Книга Искупитель мертвых, страница 54 – Тао Вонг

Пробегая трусцой по низкоуровневым зонам вокруг Уайтхорса, я время от времени натыкался на только что вылупившихся монстров. Большая часть из них даже не пыталась меня атаковать – прятались от более сильно хищника. Сегодня у меня была другая цель: проведать свой форт, а потом немного поохотиться.

Я бежал сквозь лес, и тут мне стало любопытно, чем это так увлёкся мой напарник, парящий рядом; при этом взгляд его остекленел, он явно приклеился к невидимому мне экрану.

— Что это ты там смотришь?

— «Островных охотников», – качнул головой Али. – Это… так странно. Так… затягивает. Купят они этот дом, или вот тот? А гранитные столешницы стоят того пространства, которое они займут?

А главное, какого фига люди потратили столько времени на такую тупую фигню?

— Я понять не могу, чем тебя так привлекло телевидение? – я ненадолго прервался, только чтобы отрубить голову какой-то твари, похожей на змею и червя одновременно и выскочившей из-под земли прямо передо мной. – Только вот не рассказывай мне про сиськи и жопы, ты же смотришь канал домоводства!

— Изучаю, – сообщил Али, и вид у него был необычайно серьёзный. – Изучаю вас, людей.

— Глядя реалити-шоу? – я встал столбом и уставился на Али, глаза у меня чуть не вылезли из орбит. – Ты меня дуришь. Прошу тебя, только не говори, что думаешь, будто мы на самом деле похожи на «Берег Джерси», или «Настоящих Домохозяек».

— Ох, боги-боги, вот это было бы отлично. А ещё лучше, если бы ты был похож на ребят из «Голубого Ока», хоть чувство вкуса тогда появилось бы. А то вечно: «Что бы мне сегодня надеть? Ах да, что-нибудь чёрное. И ещё почернее. Больше чёрного!», – сказал Али. – Я, мой мальчик, дух, а не дурак.

— Тогда почему реалити-шоу? Ведь половина сюжетов разработана сценаристами.

— А ты пытался когда-нибудь смотреть документальные фильмы? Поверь моему опыту, раз уж приходится заниматься исследованием, можно получить удовольствие в процессе. Сюжеты по ТВ у вас занятные, но реалити-шоу для меня полезны практически.

— А что же именно ты хочешь узнать?

— Хочу узнать о людях, конечно же, – Али остановился и походя указал мне на монстра в отдалении, как раз приметившего нас.

Я достал ружьё. И секунды не прошло, как тот лежал на земле и слегка дымился. Но прежде чем я пошёл дальше, Али предостерегающе поднял руку.

— Сначала давай поговорим.

— Окей.

— Когда ты меня призвал, у меня была скачана только основная база данных о вас, людях. Зато я сам выбрал себе пол и внешний вид. Причём выбирать это пришлось, маясь жуткой головной болью, а это, сам понимаешь, невесело. Кстати, вы, люди, чуть ли не единственные существа, которые от этого мучатся. Видишь ли, мой облик, моё тело и загруженные знания попали в Систему по вине какого-то хакерского взлома. Конечно, я не настоящий человек, но на самом деле – я уже не совсем тот, кем был… То есть кто я есть, когда я не здесь.

Я кивнул. Собственно, я даже не особо удивился, когда, призвав его, обнаружил, что он не слишком похож на среднестатистического южанина. Просто догадался, что его внешность – это некое случайное сочетание образов, выдернутых из моего же сознания. Вероятно, моя же, но весьма извращённая идея о том, как мог бы выглядеть джинн. Хотя, я не раз задумывался, а как же он выглядит в форме Духа, раз в Магазине его узнают в первую же секунду. Вопросы, вопросы, одни вопросы.