Книга Чёрный ратник 1, страница 143 – Макс Гато

Склад снаряжения в моей комнате стал напоминать снаряжение ходока в горах, а не ратника.

Остальные тоже не теряли времени. Иван с упоением тренировался со щитом и отрабатывал приёмы защиты и атаки в узком пространстве, ожидая боя в горном ущелье. Ярослава чередовала тренировки с мечом и долгие вечера в библиотеке. Один Олаф был спокоен и немногословен. Вот только у него к палашу и крепкому доспеху добавился компактный одноручный арбалет. Полагаю, он купил его у знакомого менялы в Ярмуте.

Алёна пропадала в лазарете, я её почти не видел, только знал, что она достанет нам запас зелий, бинтов и антидотов.

Время шло. Я как раз возвращался с торговой площади Ярмута, когда путь мне преградила знакомая худая фигура.

— Тим, друг мой! — радушно воскликнул Соловьёв, правда, в его голосе не было тепла, скорее, выверенная расчётливость. — Как поживаешь?

Соловьёв выглядел лучше, чем когда я видел его в последний раз. Двигался нормально, ранений на теле видно не было, да и глаза блестели.

— Переходи к делу, — холодно бросил ему я.

Соловьёв чуть вздёрнул брови в удивлении, но быстро сориентировался и вернул себе спокойствие.

— Я не дурак, — заговорил он, и его взгляд скользнул на вещевой мешок с покупками за моей спиной. — Все только шепчутся о новом испытании и отдыхают. Но не ты.

Соловьёв покачал пальцем перед собой.

— Ты пропадаешь в городе и возвращаешься с припасами. Весьма специфичными. Остальной отряд от тебя не отстаёт.

— К делу переходи, — ещё раз повторил я. — У тебя последний шанс.

— Я… — Соловьёв сделал паузу, — хочу с вами.

Что ж. Соловьёв видимо сообразил, что к чему, и хотел присоединиться к знакомому командиру.

— Тебя из прошлого отряда выгнали что ли? — спросил я.

— Нет, — удивлённо ответил Соловьёв и покачал головой.

— Хорошо. А нам ты зачем?

Соловьёв сделал шаг вперёд.

— Лучник в отряде всегда пригодится. А ещё у меня есть связи. И на меня можно рассчитывать.

Я оценивающе смотрел на Соловьёва и смутно припомнил, как прошёл его бой в первом испытании. Что-то он не казался мне человеком, на которого можно было рассчитывать. Вот только бойцов дальнего боя у нас особенно не было. В голову приходил Олаф с его лёгким арбалетом, но у него всего одна рука.

Соловьёв же обладал навыком аурных стрел. В горах он мог пригодиться не только в бою, но и чтобы сбивать потенциально опасные скопления камней. Ну или, на крайний случай, послать сигнал друг другу.

— Ладно, — махнул рукой я. — Готовься. Если тебя, конечно, наша компания не обременит.

Уголки губ Соловьёва дрогнули, сложившись в улыбку.

— Я справлюсь, — ответил он, слегка склонив голову.

Я прошёл мимо и отправился в казарму. Отряд был собран, теперь окончательно. Были и бойцы ближнего боя, и дальнего, и поддержка. Отличный баланс.

В тот же день, когда Соловьёв попросился в отряд, загремели колокола. Мы в очередной раз высыпали на плац.

Савелий, стоя на небольшом помосте, объявил о начале третьего испытания. Испытания воли.

— Задача — очистить Чёрный Ручей и предгорья Урала от остатков Кошмаров и прочей нечисти! — загремел его голос над рядами. — Командиры, приказ собрать отряды. Продемонстрируйте силу ордена, и назад вы вернётесь уже ратниками!

По строю пробежал сдержанный гул. Для остальных Подмастерьев это было третье испытание, пусть и смертельно опасное. Для меня и отряда — прикрытие.