Книга Чёрный ратник 4, страница 104 – Макс Гато

Он занимал небольшое каменное убежище, обжитое и с простенькими защитными сооружениями. Солдат было немного, может, полтора десятка, они разбирались с движением и старались внести всех путников в список. Не сами, внутри было несколько служащих, которые как раз занимались этим делом, пока солдаты проверяли документы.

Здесь так же развевалось сразу несколько флагов мятежных князей. Торговая хартия действовала и здесь. Поэтому документы Бурова приняли без проблем, а дополнительное заверение из канцелярии Маркелова удостоилось уважительного кивка от дежурного офицера, прежде чем он вернул его обратно.

— Ну вы и звери, конечно, — усмехнулся Буров, когда мы начали крутой спуск. — Не хотел бы я оказаться вашим врагом.

Купец обернулся на Зарецкого.

— И маг вроде ничего, разве что больной.

Зарецкий услышал слова Бурова и слабо улыбнулся.

Купец тем временем серьёзно посмотрел на меня.

— Не хотите ко мне в охрану податься? — предложил он. — Получите плату и долю. Работа несложная, дело выгодное.

Я молча покачал головой.

— Ну нет и нет, — Буров совершенно спокойно воспринял мой отказ. — Я почему-то так и думал.

Вскоре спуск стал настолько крутым, что Буров уже не говорил, только смотрел вперёд, изредка поглядывая на небо. Мы всё так же продолжали останавливаться, когда это требовалось, чтобы отдохнуть или на ночлег.

Я за время дороги настолько привык к суровому пейзажу, что восточная сторона открылась передо мной неожиданно. Зелёные холмы, редкие рощицы и дым на горизонте, не от пожара или магии, а от мирной жизни.

Так мы и оказались в землях мятежников.

— Добро пожаловать в земли Стрешневых, — с облегчением выдохнул Буров. — Здесь дорога пойдёт легче, до Кузовки совсем ничего.

Я пригляделся к горизонту: очертания деревень и низкие облака. Как будто на этой стороне всё было так же, как и на другой, только власть другая. Разве что было теплее чем в горах и ветра меньше.

Я взглянул на небо. Солнце потихоньку катилось за горизонт. Я прищурился. Сверху пронеслась стая воронов и полетела вдаль. Вот только одна из птиц отделилась и спикировала вниз чёрной тенью.

Ворон хлопнул крыльями и приземлился на край телеги прямо передо мной.

«Иронично» — подумал я.

Ворон тем временем склонил голову набок и посмотрел прямо на меня. А в следующий миг его глаза вспыхнули бирюзовым магическим светом.

Туман стелился над поверхностью воды с самого рассвета и вместе с ветром двигался вниз по течению медленными сгустками. К тому времени, как он растворится, исчезнет и последнее укрытие. Обе стороны знали это, поэтому и мятежники, и имперские силы заняли позиции ещё до первого света и теперь ждали только одного. Атаки.

Борислав простоял в грязи по щиколотку несколько часов перед тем, как мятежная пехота появилась на дальнем берегу. Он был человеком крупным, выше среднего, широким в груди и плечах. Он держал двуручный меч в руках, а не в ножнах, и давным-давно усвоил, что так сможет среагировать быстрее.

Его аура ранга Медведь работала непрерывно. Что, конечно, стоило ему резервов каждый день, но и означало, что за последние несколько лет он не получил ни одной раны, которая доставила бы ему больше проблем, чем лёгкую досаду.

Он стоял на краю брода и терпеливо считал пехоту, медленно появляющуюся из тумана на другом берегу.