Книга Чёрный ратник 5, страница 85 – Макс Гато

— Думаешь, ловушка? — поинтересовался я.

— Может, осторожничают, — Зарецкий почесал заросшую щетиной щёку. — Или нас, как кроликов, гонят в ловушку.

Он отвёл взгляд и посмотрел на горизонт.

— Если бы я очутился на месте Серого и знал, что имперцы или Орден гонятся по моим следам, то не стал бы бездействовать, — заявил он.

У Зарецкого было знание Ковена изнутри, но это означало и некоторый уровень паранойи, и в чём-то я был согласен.

— Мы не пойдём прямой дорогой, — предупредил Зарецкого я. — Ельцов знает звериную тропу через лес, так что с основного маршрута нас не увидят.

— Обход это разумно, — согласился Зарецкий. — Только не забывай, что они тоже знают эти горы. Может быть, не так хорошо, как Ельцов, но достаточно.

Небо на востоке уже начинало сереть.

Я собрал отряд в дальней комнате, подальше от Фёдора. Главное, что уместились все. Ельцов привалился к стене, Громов сел на пол. Ярослава стояла у окна. Соловьёв пришёл последним, с улицы, стряхнув росу с плаща.

— У нас два направления, — начал собрание я. — Первое — Кручинино. Серый, его напарница и десять дней до закрытия коридора. Ельцов говорит, два дня пути, может чуть больше. Второе — моя Метка на сбежавшем гонце. Она уходит к горам, не в сторону Кручинино.

— Если пойдём за Меткой, — задумчиво заговорил Зарецкий, — мы выйдем на мятежный гарнизон. Скорее всего, в Перекатном. Ценная информация, но Борислав и без нас до неё доберётся, у него хватает разведчиков.

— А Серый, — закончил за него Ельцов, — через десять дней испарится, и ищи его потом в горах.

Я кивнул. Ельцов всё схватывал быстро.

— Метка никуда не денется, — добавил я. — Мятежника я всегда найду. А вот окно на Серого закроется, и второго шанса может не быть.

Ярослава повернулась от окна.

— Значит, Кручинино, — поддержала меня она.

Возражений не последовало.

— Собираемся, — закончил разговор я. — Не будем терять время.

Я оставил пленного Фёдора с двумя Воронами из тройки Ельцова. Не хотелось терять Воронов, но язык сейчас был важнее. Если что у нас всегда была возможность откатиться назад без боя. Задачи уничтожать мятежников у нас не стояло.

Ельцов повёл нас лесом. Иногда верхом, иногда спешиваясь, чтобы найти безопасную дорогу. Тропа шла между ольхой и ельником, узкая, едва заметная, лошади с трудом шли друг за другом. Ветки хлестали по плечам, корни цеплялись за копыта, и первые пару часов мы продвигались медленно. Потом ельник поредел, и тропа расширилась.

Иван ехал третьим, за Ельцовым и мной. Левая рука привязана к корпусу, каждый толчок в седле отдавался в плечо, я видел, как он сжимает зубы, но ни единого слова жалобы. На привале он слез с коня сам.

— Как рука? — спросил я, подойдя ближе.

— Терпимо, — ответил Иван.

Ярослава нагнала меня, когда мы двинулись дальше.

— Этот Серый, — сказала она негромко, так, чтобы другие не слышали. — Зарецкий говорит, что он, скорее всего, маг уровнем не ниже Чародея. Может, Волхв. Если он там с напарником, и оба хоть что-то из себя представляют, то взять их будет непросто.

— Нас достаточно, — напомнил я.

— Вот только Иван ранен, и я не лучше, — рыжая выразительно подняла забинтованную левую ладонь. — Зарецкий — маг, но не фронтовой боец. Трое Воронов от Ельцова — нормальные ребята, но я не знаю, как они работают под давлением. И двоих мы оставили позади.