Книга Чёрный ратник 5, страница 107 – Макс Гато

На следующий день мы принялись взбираться вверх. Медальон на груди теплел всё больше и больше.

— Тим, — удивлённо произнесла Ярослава, её губы тронула лёгкая улыбка, — мы же здесь проходили испытания, помнишь?

Я пригляделся к местности. Действительно, знакомые тропы, скалы, деревья и низина по левую руку, уходящая вниз. Кажется, здесь во время испытаний всё кишело Кошмарами, а сейчас разве что вдалеке изредка мелькали знамёна мятежников да иногда выли волки.

— И правда, — спокойно произнёс я.

Вот только чем выше мы поднимались, тем сильнее грелся амулет. К пещерам мы добрались уже после полудня. Я сверился с картой, но нет, я не ошибался.

Я узнал это место ещё до того, как увидел вход. Сырой камень, небольшой ручей неподалёку и густая мана с привкусом меди на языке. Чёрная аура внутри дёрнулась и невольно потянулась навстречу.

Вот только вход изменился. Когда мы уходили отсюда после боя с Кошмарами, проход был широким, хоть и повреждённым. Сейчас же своды обрушились, и внутрь можно было пробиться только через узкую щель, которую я нащупал чёрной аурой, да и то согнувшись в три погибели. Мы привязали лошадей к чахлым сосенкам у входа, достали факелы и полезли внутрь.

Я пролез первым. Мне освещение было не нужно, но я был не один, так что зажёг факел. Мы прошли по коридорам с влажными стенами, под низким потолком из каменной породы.

Медленно спуск начал расширяться, и мы вышли в большой карман, похожий на амфитеатр. Потолок здесь просел, обломки каменных ступеней лежали на полу, а по стенам тянулась паутина трещин. Вот только мана здесь была такой густой, что я чувствовал её на коже.

Ярослава замедлила шаг, потом остановилась. Я обернулся. Ярослава выглядела плохо, её лицо побледнело, красная аура непроизвольно мерцала вокруг кистей рук, она часто дышала, и по лицу бежали капли пота. Мана здесь давила и на меня тоже, но чёрная аура пожирала её на ходу и перерабатывала, а вот для Ярославы всё было иначе. Для неё эта сила была чужеродной. Красная аура защищала от давления, но полностью остановить его не могла, и чем глубже мы шли, тем хуже ей становилось.

— Стой здесь, — сказал я. — Дальше не ходи.

— Тим, я могу, — попыталась возразить она, но безуспешно.

Я только поднял ладонь перед собой.

— Всё нормально, — честно сказал я. — Ты будешь нужна мне после. Я спущусь вниз и вернусь.

Я сделал небольшую паузу.

— Если через час не поднимусь, — на всякий случай добавил я, — уезжай.

— Я дождусь, — твёрдо ответила рыжая. — И ты вернёшься, что бы ты ни думал делать в недрах этих пещер.

Я отдал ей свой факел, мне он был не нужен. Чёрная аура здесь позволяла видеть достаточно, чтобы двигаться комфортно. Я спустился по поломанной лестнице, где иногда приходилось перепрыгивать проломы. Чёрную ауру использовать я не стал, она мне ещё была нужна.

В полу этой пещеры, очень похожей на амфитеатр, зиял пролом, где раньше был цельный камень. Взрыв, случившийся здесь, пробил дыру, и за месяц она расширилась от влаги и обвалов, а может быть, и от давления магии. Вниз уходил узкий природный спуск с выступами, за которые можно было держаться.

Я не стал задерживаться и полез вниз. Спуск шёл по спирали, порода вокруг постепенно сужалась. Я скользил руками по мокрым стенам, ноги то и дело съезжали, но мне кое-как удавалось держаться. Я проверял каждый выступ, чтобы не соскользнуть, мышцы постепенно наливались свинцом.