Книга Тысячи осеней. Том 1, страница 327 – Мэн Сиши

Чжао Чиин нахмурилась.

— Что именно здесь происходит?

Превозмогая боль от ран, Юэ Куньчи вкратце обрисовал ей все случившееся и добавил:

— Нам повезло, что вмешался монах Шэнь, иначе бы дела приняли совсем уж скверный оборот еще задолго до твоего прихода.

Чжао Чиин кивнула и поклонилась Шэнь Цяо.

— Благодарю вас, монах Шэнь, за то, что протянули руку помощи. Школа Лазоревых Облаков вовек не забудет вашего благодеяния.

— Не нужно церемоний, глава Чжао, – скромно возразил Шэнь Цяо.

— Сейчас слишком многое требует моего внимания, – стала объяснять Чжао Чиин, – но если у вас нет неотложных дел, то приглашаю монаха Шэня остановиться в школе Лазоревых Облаков на пару дней. Позвольте мне сперва разобраться с текущими вопросами, и после я приглашу вас для беседы, мне понадобится в одном деле ваш совет.

Шэнь Цяо отнесся к просьбе Чжао Чиин с пониманием. Сражение серьезно подорвало силы обители, поставив ее на грань вымирания. Из тех, кто сколько-нибудь владел боевыми искусствами, остались лишь Фань Юаньбай и Чжоу Есюэ, да и те были изранены с ног до головы. Об остальных и говорить нечего. Очень многие погибли, мертвецы усеяли внутренний и внешний двор. И даже просто собрать их – задача не из легких. Свободных рук отчаянно не хватало. Куда ни погляди – зрелище жуткое и мрачное.

— Благодарю за радушный прием! – поспешил согласиться Шэнь Цяо. – Я задержусь у вас на несколько дней, подожду, пока глава Чжао закончит с тем, что не терпит отлагательств, а после мы все подробно обсудим.

Никого больше Чжао Чиин не спросила, а Пу Аньми не мог смириться с тем, что ему не оказывают должного почтения. Он уж было открыл рот, намереваясь вновь заговорить, однако настоятельница ловко метнула в него свои ножны, и те точно ударили прямо в жизненную точку юноши. Рот Пу Аньми сам собой захлопнулся, и больше он не мог выдавить из себя ни слова.

Дело было сделано, и во все последующие события Шэнь Цяо уже не мог вмешаться. Чтобы не путаться под ногами хлопочущих адептов, он вместе с Ши У удалился в комнату для гостей. Там их никто не встречал, но они бы и не посмели требовать, чтобы сама великая Чжао Чиин подавала им чай и грела воду. Так что пришлось уж потрудиться Ши У, что было ему только в радость. Усердный мальчик так и сновал туда-сюда, подавая Шэнь Цяо то кипяток, то тарелочку сладостей, за которыми он сбегал на кухню.

Шэнь Цяо при виде таких стараний и сам не знал, то ли плакать ему, то ли смеяться. Наконец он поймал Ши У за руку и велел присесть рядом. – Я не голоден, ешь сам, – сказал он воспитаннику.

Но Ши У садиться наотрез отказался:

— Я тоже не голоден, а учитель Шэнь только что сражался и наверняка очень устал. Давайте я вам разомну плечи!

Шэнь Цяо крепко сжал его пальцы.

— Скажи, Ши У, ты чего-то боишься?

Мальчик вдруг растерялся и пробормотал:

— Я? Вовсе нет, ничуть!

Тогда Шэнь Цяо погладил его по голове.

— Пусть я плохо вижу, но сердцем я не слеп. Ты чего-то боишься? Опасаешься, что перестанешь быть мне нужен?

Глаза Ши У тут же покраснели, он потупился и надолго замолк. А когда снова заговорил, мальчик признался:

— Мне не должно так думать. Учитель велел прийти в школу Лазоревых Облаков и поступить в учение, и теперь, когда я здесь, мне бы радоваться, но я только и думаю, что вы вот-вот уйдете, отчего мне становится так грустно!