Книга Несравненный. Том 1, страница 98 – Мэн Сиши

Он-то думал, что победа у него в руках, что он, как всегда, всех обхитрил, но оказалось, что впервые в жизни вокруг пальца обвели его самого!

Насилу подавив гнев, Фэн Сяо с деланным смешком проговорил:

— В таком случае не соблаговолит ли настоятель Цуй кое-что прояснить? Когда мы отправились схватить Вэнь Ляна, на его жизнь покушались. Вы и это нарочно подстроили, дабы ввести меня в заблуждение?

Угроза со стороны тюрок мрачной тенью нависала над севером еще со времен Вэй и Чжоу. Несколько поколений императоров роднились с ханами, дабы поддерживать мир в тех краях, и весьма удачно: несколько раз столкновений действительно получилось избежать. Но волк всегда остается волком, и лишь оттого, что однажды его накормили досыта, он свои охотничьи повадки не забудет: стоит один раз не дать ему пищи, как вся его хищная природа тут же проявит себя – острые клыки обнажатся, и он при первом же удобном случае вонзит их в человека.

Принцесса Цяньцзинь вышла замуж за Бага-Ышбара-хана еще при Северной Чжоу, чтобы укрепить связь между Центральной равниной и тюрками. Поначалу обе стороны действительно жили в мире и согласии, но потом к власти пришел Ян Цзянь и основал новую династию. Принцесса возненавидела его за то, что он захватил трон и убил ее родню, а потому начала подбивать супруга отправиться с походом на юг. Бага-Ышбара-хан, конечно, был не робкого десятка: жадный до власти и славы, он видел, что враги угрожают государству Суй со всех сторон, и счел, что для тюрок это великолепная возможность расширить свои владения, чем не преминул воспользоваться и, откликнувшись на увещевания жены, напал на Суй.

Война началась не так давно и шла с перерывами уже больше года. Бага-Ышбара-хан, объединив силы с Апа-ханом и другими вождями, собрал многотысячное войско. Племена тюрок по отдельности пересекли Великую стену и от городка Маи и горы Кэлогай устремились вглубь – к югу. Однако взять верх им не удалось: армия Суй оказала сопротивление, война затянулась, а победы чередовались с поражениями. К тому же Ян Цзянь хотел сберечь силы на случай неожиданного нападения Чэнь или Когурё и потому не мог бросить их все на войну с тюрками. Ему оставалось только одно: добиться дружеского расположения принцессы Цяньцзинь, достичь временного мира с Чэнь и использовать разногласия между тюрками, чтобы окончательно рассорить их.

Таковы были обстоятельства, предшествовавшие появлению Цуй Буцюя в маленьком приграничном городке.

Чулохоу и Дату-хан были с Бага-Ышбара-ханом в разладе и к тому же искали собственной выгоды. Именно с ними император намеревался вести дружбу, для чего генерал Чжансунь Шэн и сановник Юань Хуэй и отправились в те края с тайным приказом: один – по дороге Хуанлун, а другой – по дороге Иу. Цуй Буцюй же отвечал за связь с посланниками Апа-хана: нужно было и его убедить отказаться от союза с Бага-Ышбара-ханом, дабы посеять еще больший раздор между тюрками.

Вот только власть Бага-Ышбара-хана распространялась широко, и могущество его было велико, а потому Апа-хан хоть и желал обсудить условия возможного договора с Суй, заниматься этим открыто не смел и потому тайно отправил своего гонца в Люгун.

Апа-хан уже посылал человека больше месяца тому назад, когда Цуй Буцюй только-только прибыл в город, но когда посланец проезжал через Черчен, заночевав там, он съел что-то не то, занемог и, мучаясь животом, скончался. Как раз в это же время в Люгуне так же тайно вслед за Цуй Буцюем объявились Цяо Сянь и Чжансунь Бодхи, дабы присутствовать в городе, не привлекая ненужного внимания. Им было приказано расследовать случившееся, но несмотря на то, что смерть посла и впрямь казалась странной, ничего подозрительного им обнаружить не удалось. Однако именно поэтому они бдительность не ослабили.