Книга Несравненный. Том 1, страница 68 – Мэн Сиши

Работа убийцы никак не предполагает лишних глаз. Увидев, что Фэн Сяо сам не лыком шит, да еще и вокруг дома этой ночью собралось немало других мастеров, наемник поступил разумно: решил заблаговременно удалиться из опасений, что не сможет одержать верх или привлечет ненужное внимание.

Однако ушел всего лишь один возможный противник. Оставалось еще пятеро.

Цуй Буцюй незаметно огляделся и дважды тихо кашлянул, прикрываясь рукавом. Губы его изогнулись в злорадной улыбке.

Любопытно, как же справится олеандр с сим героическим собранием?

Цяо Сянь сидела в чайном домике, задумчиво уткнувшись в чашку; в легкой ряби на поверхности янтарного чая отражался закат.

Пить горький чай с привкусом соли она не привыкла: в управе Левой Луны все знали, что приближенная Вестника предпочитает кислый сливовый отвар. Но здесь, в приграничье, холода еще не отступили, и сливы днем с огнем не сыщешь.

Постепенно стемнело: солнце совсем скрылось за горизонтом. Хозяин зажег свечи и подошел спросить, не желает ли она горячей лапши.

Девушка отказалась.

Цяо Сянь в пятый раз поднесла к губам чашку, чуть-чуть отпила и снова нахмурилась. Наконец показался Чжансунь Бодхи.

Она приметила его издалека: мужчина вышел из переулка Весенних Ароматов и теперь размеренным шагом направлялся к чайному домику: по-видимому, они с Цяо Сянь заранее условились здесь встретиться.

— Ты опоздал на половину большого часа, – произнесла девушка, когда Чжансунь Бодхи сел рядом.

— Это ты пришла рано, – ответил он.

— Что удалось разузнать? – спросила Цяо Сянь.

Чуть помедлив, Чжансунь Бодхи заговорил:

— Благовония, которыми пользуется Юньюнь, составляет для нее некая госпожа Мяо. Она хорошо разбирается в ароматах и всегда создает что-то необычное. Именно благодаря этому танцовщица и сумела выделиться среди других обитательниц переулка Весенних Ароматов.

Если бы здесь оказались Цуй Буцюй или Фэн Сяо, услышав о госпоже Мяо, они тут же вспомнили бы о пропавшей наложнице хотанского посла, Цинь Мяоюй. Но ни того, ни другого рядом не было, а Чжансунь Бодхи и Цяо Сянь всех подробностей дела не знали.

Тем не менее исполнить приказ Цуй Буцюя им удалось: в деле о прохладном аромате цветущей сливы появилась зацепка.

— Должно быть, эта госпожа Мяо имеет какое-то отношение к человеку, которого ищет Вестник, – проговорила Цяо Сянь. – Но ты ведь проторчал у нее добрую половину дня. И это все, что ты выяснил?

Чжансунь Бодхи лишь молча поглядел на нее, что означало: «А сама-то ты чего узнала?»

— Я собиралась проследить за ее служанкой, – заговорила Цяо Сянь, – но увидела, как та подсматривает за вами с барышней Юньюнь из-за двери: девчонка явно была недовольна и ревновала госпожу к гостю. Тогда я решила сразить противника его же оружием, и прикинулась раненым мастером боевых искусств, что забрел в переулок Весенних Ароматов случайно. Я молила о помощи, она разжалобилась и совсем позабыла о всякой осторожности, так что мне удалось кое-что из нее вытянуть.

Цяо Сянь отличалась особенной красотой: всегда холодная и недоступная, родись она мужчиной, непременно могла бы свести с ума этой надменной сдержанностью любую женщину. К тому же стоило приглядеться к внешности девушки чуть внимательнее, как в облике ее и впрямь проступали грубые мужские черты.