Книга Несравненный. Том 1, страница 237 – Мэн Сиши

Но Янь Сюэсин оставался непреклонен:

— Так не пойдет. Он мой заклятый враг, и я обязан лично покарать его!

— Не лучше ли, если его лишит жизни самый умелый из нас? – не выдержал Син Мао и глянул на стоящего неподалеку Юй Хэна.

Монах с улыбкой кивнул:

— Сегодня Дуань Циху умрет.

Наследник Шаньшаня отступил на шаг и поклонился мастерам-чужестранцам:

— Окажите любезность, господа.

Взмахнув веером, вперед выступил боец, на вид больше напоминавший ученого:

— Позвольте мне первому поприветствовать выдающегося ученика академии Великой Реки!

До появления Син Мао Янь Сюэсин с Фэн Сяо были скорее противниками, чем союзниками, но теперь расклад сил снова поменялся.

Фэн Сяо с Цуй Буцюем старались покамест сохранить Дуань Циху в живых, дабы допросить его после и вызнать побольше о Тринадцати Заоблачных Теремах. Янь Сюэсин же хоть и намеревался убить заклятого врага, но не хотел, чтобы тот пал жертвой Син Мао. Поэтому временно все трое оказались на одной стороне, и когда ученый господин набросился на Янь Сюэсина, Фэн Сяо не стал ему помогать, а отступил, временно отстранившись от поединка.

Ученый, хоть и выглядел как заурядный кабинетный книгочей, мастером оказался весьма неплохим: несколько взмахов железным веером – и Янь Сюэсин лишился путей к отступлению. Однако запасами внутренней ци противник юноше даже в подметки не годился и, несмотря на все искусные приемы, быстро начал сдавать. Тогда к битве присоединились еще двое наемников Син Мао: один с мечом-цзянь, другой – с клинком-дао. Цзянь был на вид совсем неказист: из темного металла, грубой работы. Дао же искрился золотом – едва покинув ножны, он засиял в ночной тьме, привлекая к себе всеобщие взоры.

Фэн Сяо превосходно владел боевыми искусствами, но по цзянху странствовал редко и оттого не знал про этих двоих ровным счетом ничего. К счастью, при нем оказалось настоящее сокровище – ходячий справочник, ведающий обо всем, что только ни есть в Поднебесной.

— Бойца с цзянем зовут Ван Хун, в цзянху он больше известен как Безымянный Меч. Но хоть у оружия его и впрямь нет названия, зато владелец его знаменит и славится непредсказуемостью ударов. Искусству меча он учился у потомков мяо в юго-западных землях, к тому же он пользуется ядовитыми насекомыми-гу. Так что застать противника врасплох ему не составит труда, – произнес Цуй Буцюй, словно отвечая на невысказанный вопрос Фэн Сяо.

Едва Цуй Буцюй договорил, как Янь Сюэсин резко повернул голову в сторону, а его уха коснулся легкий ветерок. Бин Сянь щелкнула пальцами – и на землю упало черное насекомое, пронзенное серебряной иглой. Янь Сюэсин невольно глянул на Цуй Буцюя: если бы не его своевременное предупреждение, он наверняка бы потерял бдительность и попал в беду.

— Господин с мечом-дао носит имя Юнь Ху, он славится своим богатством и добродетелями, родился в зажиточной купеческой семье из Шэньси и никогда ни в чем не нуждался. Знаменитый кузнец по его просьбе усовершенствовал его клинок-дао: мягкое по своей природе золото он укрепил железом, и теперь ни одно простое лезвие не в силах его рассечь. Что до искусства меча, то мастер он, поговаривают, весьма посредственный, – размеренно продолжал Цуй Буцюй.

— Паршивец, кого это ты тут посредственностью назвал?! – тут же взвился Юнь Ху. Но не успел он договорить, как Янь Сюэсин пнул несчастного в живот так, что тот отлетел прочь. Меч, выпав из ладони, со звоном упал на землю.