Книга За солнцем, страница 79 – А. Кластер

Письмо пахло жимолостью и мёдом, имя её завершал росчерк – летящая птица. На дне шкатулки нашлась и грубая карта – лоскутная, стёртая, но вполне подходящая.

Письмо меняло абсолютно всё. Золотой свет чужой земли не померк за прошедшие дни, по-прежнему щекотал сердце, но как же он вспыхнул от её слов!

До вечера Анкарат не мог перестать улыбаться.

А ночью, чтобы проверить свой план, смешал несколько золотых крупинок со своей кровью и втёр в землю гарнизона. Самоцвет-сердце забилось ближе и ярче, ярче полыхнули огни смотровых башен. Земля зазвучала иначе.

Даже если Анкарат не вернётся, гарнизон сумеет себя изменить.

Он в это верил.

Даже если он не вернётся – сделает всё, что задумал.

Он отметил место возле знакомой чайной: не слишком далеко от Вершины, не слишком далеко от квартала отверженных. Остывающее, красноватое солнце Жатвы изменило город: тени глубже и холодней, лица людей – суровей. Спешили мимо прохожие, то и дело накатывал шум из чайной. Несколько раз Анкарат видел в дверях чужестранку – та сперва приветливо улыбалась, потом вскидывала брови, жестом звала войти, потом принесла жестяную плошку с холодным чаем – как и свет солнца, он отливал красным.

— Я слышала, ты был в морском путешествии? И далеко? Что ты видел?

Анкарат отвечал невпопад, всматривался в другой конец улицы – не заискрится ли золотистая накидка? Чай показался безвкусным, а чужестранка – совсем не такой чарующей, как прежде. Просто сероглазая бледная девушка в жемчуге, ничуть не красивее Лати.

Что, если Амия передумала, подшутила над ним, не придёт? Он просто так пропустит встречу на Вершине?

Нет, такого произойти не может.

Но солнце двигалось в небе, тени росли. Сутолока вокруг обращалась сутолокой мыслей: точно ли он сумеет исполнить своё обещание маме? Помочь Гризу? Может, стоило ему рассказать?

Нет, нет. Гриз слишком осторожен, он бы стал отговаривать. А обещание… Анкарат всё решил, как только увидел силу Сада-на-Взморье. Нет, как только услышал о ней. Всё получится. Должно получиться.

И, словно в ответ на его уверенность, она появилась.

Выскользнула из толпы, закутанная в багряную шаль, цветом – сегодняшний пыльный свет.

Вскинула глаза, улыбнулась легко и лукаво.

— Прости, прости, – зашептала, – я ведь совсем не знаю город. Ну, что ты придумал?

Анкарат взял её за руку – ладонь нежная, как цветок. Смутился от изумлённого взгляда, объяснил – резче, чем собирался, но что тут сделаешь:

— Много людей, потеряешься, – и повёл к кварталу отверженных.

По пути Амия говорила и говорила.

Так мало деревьев, легко ли дышать в самое жаркое время? Не хмурься, я вижу, земля здесь горит, просто всё это мне непривычно. Люди такие серьёзные, кажется, у каждого очень важная цель, даже здесь, у окраин, – у нас всё совершенно иначе. А ты, откуда же родом? Кажется, я читала когда-то, такой дар огня есть только у…

— Скоро увидишь, откуда я родом.

— Правда?

Запнулась и стихла, стала смотреть по сторонам. Анкарат мысленно обругал себя за грубость. Он не хотел перебивать Амию, просто слишком привык к наставлениям Килча: «Твой дар – опасная тема». Но Амия уже видела этот дар, считала чудесным – и не боялась, не отпускала его руку.

А вот о другой важной вещи она не знала.

Он остановился, краем глаза поймал в толпе чудно́е движение, но сразу же упустил, отмахнулся.