Книга За солнцем, страница 172 – А. Кластер

Сейчас!

Общая сила разорвала Проклятье в клочья. Туман почернел от его крови.

Гриз попросил задержаться, чтобы вместе с другими чародеями собрать шипы и обрывки шкуры для амулетов. Анкарат разрешил, поблагодарил вполголоса – теперь он успеет стереть кровь и запах Проклятья. Ритаим и другие люди Сада к месту сражения старались не приближаться. Анкарат видел: их страх – не тот, что мучает Гриза из-за высоты или опасности. То был страх из-за совершённого на глазах преступления. Эти люди привыкли к защите одного из Проклятий, веками приносили ему жертвы. Такую жестокую расправу им непросто было принять.

Ритаим опустил голову, ветер принёс обрывок, тень слов: подло, бесчестно…

— Вот бы с городами было так же легко! – воскликнул Иртрана – кажется, специально, чтобы его подразнить.

— Ну, – откликнулся Анкарат задумчиво, – Килч говорит, все они в чём-то похожи, Проклятья городов и безымянные.

Но разница всё же была.

Это Проклятье с Анкаратом не говорило.

Земля, забывшая людей, а может, и вовсе не знавшая, теперь молчала. Как будто бы опустела.

Но через мгновения наполнилась силой и гулом армии, зазвучала грозным золотым гулом.

Изменилась.

Медный город приблизился несколько ночей спустя.

Сперва изменился голос земли – каждый шаг Чатри разбегался звоном по мёртвой траве, гулким, глубоким. Анкарат снял с пояса походную линзу, настроил оправу. Сперва та ловила только туман.

А потом сквозь дымные его волны забрезжила медь – стена как обитый металлом борт корабля, ещё дальше блеснул силуэт – шипастый, скалящийся в небо. Словно алебарда, вонзённая в землю лезвием вверх. Должно быть, дворец, или Вершина, или – как зовётся здешний доспех для сердца земли?

— Вижу город! – Анкарат крикнул и бросил сигнал – он ехал впереди гарнизона и впереди звена. Мгновением позже из тумана вырвался Гриз – петляя, с трудом удерживая нервного злого коня, до сих пор нисколько к Гризу не привыкшего.

— Дай взглянуть, – попросил, отдышавшись. Приближение города – значит, приближение их настоящей задачи. Гриз должен держаться рядом. Всё правильно. Анкарат передал линзу.

— Совсем близко… – проговорил Гриз.

Даже издали Медный город ничем не походил на Сад.

Это была крепость, ощерившаяся и грозная.

Вижу тебя, – звучала земля, – слышу тебя. Уничтожу тебя. Лучше вернись. Беги, беги, беги.

— Мало времени, – предупредил Анкарат.

— Да, – откликнулся Гриз рассеянно, – это ведь здесь…

— Что – здесь?

— Здесь они встретились. Атши, моя мать и отец. Здесь оборвалась их судьба. Их Путь…

Гриз выталкивал слова с усилием, словно горло ему забили комья чёрной земли. Он стиснул губы, но Анкарат услышал непроизнесённое. «Здесь оборвался их путь. Значит, может оборваться и мой».

Атши…

— Я был у Атши. – Анкарат знал: не время, но голос не слушался, попытки сдержаться, заткнуться только кромсали рассказ. – До праздника. Был в твоём первом доме. Она оставила мне послание.

Гриз очнулся и распрямился, впился пристальным птичьим взглядом. Теперь остановиться было совсем невозможно, и Анкарат рассказал всё до конца. Про символы на стенах и ржавые следы на руках. Про ночь, когда родители Гриза шли прочь. Про её напутствие.

Показал знак на мече.

— Не знаю, что она сделала… не знаю, где она. Но она сказала: «Теперь я могу вернуться». Значит, её Путь не оборвался.