Книга За солнцем, страница 120 – А. Кластер

Не смей, – откликнулся Тэхмирэт.

По плану должны были остановиться гораздо дальше от стен, удерживать общий строй, вступить в переговоры. Рванувшись наперерез ветру, Анкарат об этом забыл. А вспомнив, лишь разозлился. Что толку в разговорах теперь? Чего стоит их слово? Они пришли забрать город, и они его заберут.

Сила звена потянула назад, спутала ноги Чатри.

И сразу же расплелась, опала.

Он прав, – взвился голос Иртраны, – разведаем всё в бою.

Потянулась долгая тишина между ударами сердца. На стенах города рассыпались блики – это сверкают украшения или щиты, наконечники стрел?

Ладно. Идите вместе.

Город Старшего Дома славен многими чудными машинами.

Подъёмники и корабли, зачарованные портовые и ремонтные краны, машины, способные грызть землю и камень, линзы для наблюдений за магией и звёздами.

Но самая славная из его машин – живая. Та, в которую могут собраться люди звена, объединив несколько элементов – или все свои элементы.

Её удар способен уничтожить небольшую деревню, выжечь пространство на несколько тысяч шагов вокруг.

Это машина священного пламени.

Это машина смерти.

Сила звена разломилась неравными долями. За Анкаратом последовал не только Иртрана – ещё Башарэд и Карантера.

Камень, движение, опора, огонь и солнце.

Их сила не была больше гулом доспехов, эхом в земле. Она бежала волной, тяжёлой, горячей, – воля Вершины, воля Правителя в дрожащем мареве воздуха. Смела цветы и травы, скатившись с холма, закипела в полях вокруг ферм. Вода в каналах сменилась жидким металлом, высоким огнём горели деревья, прозрачное небо рассвета пятнали потёки дыма.

Потемневшее сердце саднило – даже сквозь яростный жар общей силы, – но Анкарат только отчаянней гнал Чатри вперёд.

Пусть всё быстрее кончится.

Общая сила пьянила, размывала границы сознания сильней, чем на тренировках, – не понять, где кончается собственная скорость и где – чужая, где то, что ты видишь, а где то, что видит другой. Видит и помнит – память прежних сражений текла здесь полноводно, одичавшей рекой, сливалась со сражением новым, новым пробужденьем земли, новым временем.

Скорость прорезал сигнал с белых стен – тонкий, как выклик птицы. Жалкий. Вспыхнули в воздухе стрелы – но сгорели на высоте. Иртрана расхохотался, вскинул лук…

Подожди

Что-то было не так.

Вода в каналах, дым над деревьями, огонь и горечь – но такая тишь.

Ни одного голоса.

Никого из людей, фермы стояли пустые.

Подарок Амии холодил сердце, и сквозь золотую его прохладу Анкарат услышал: вспыхивают на глубине под городом россыпи-завязи, открываются множеством глаз, движутся древние корни…

— Стойте!

Стиснул Чатри коленями, дёрнул повод. Она остановилась, зачарованная общей силой, только всхрапывала, жадно вдыхая родной воздух.

Стрела Иртраны сияла раскалённым лучом.

Тишина застывала вокруг, плотнела.

— Отступаем, – успел выдохнуть Анкарат, но больше не успел ничего.

Жемчужной пыльцой от земли поднялась белая пыль, едкий туман со сладким запахом рассветных цветов. Иртрана выругался, отпустил тетиву, но стрела в тумане истлела. Пыльца стыла, твердела, клейкая, как паутина, тянула к стенам – таким же белым. Вот что это за кость, вот что за камень! Все эти узоры, цветы и птицы, должно быть, когда-то жили.

Ближе, ближе, ваша кровь напитает землю, расцветёт багряными и солнечными цветами, навсегда застынете здесь. Лучник, копейщик, секироносец и мечник, сила Города Огня и Солнца, жаркая, глупая и хмельная.