Книга На порубежье, страница 91 – Андрей Булычев

— Ага, конечно, меньше будет, — проворчал тот. — Ладно, до ледостава Невы времени изрядно, останемся пока. Но не более седмицы! Смотри, чтобы даже не заикался!

— Вот уважил, Степанович, вот уважил, — обрадовался старший Котлинского гарнизона. — А мы уж расстараемся. Колгуй! — крикнул он стоявшего на смотровой башне десятника. — Пошли своего на западную косу, к Нечаю, пусть троих оставляет за морем смотреть, остальных всех сюда. Работать будут. Ага-ап! — Сотник повернулся в сторону пристани. — Снимай всех своих с причала. Нечего там брёвна стеречь. Сюда ступайте!

Работа на Котлинской крепости пошла быстрее, и уже через пять дней на двух отстроенных башнях встали дальнобойные стреломёты. До обговоренного дня ухода строительных артелей оставалось два дня.

* * *

— А у нас на Оленьем болоте водяной сразу двух охотников в пучину утянул, — рассказывал Елец, привалившись к щиту в расщелине между валунами. — Быка, подранка добирали. Он-то прошёл, а они оба в трясине завязли. Через седмицу по тому же самому болоту дед Косьма шёл, копьё у кочки увидал и туесок приметный. Потом уж пригляделся как следует, следы прочитал, ну и понял, что да как было. Вот ведь как, опытные охотники оба они были, всю округу исходили, и надо же было такому случиться.

— Не угодили, видать, водяному, — заметил, кутаясь в кафтан, Семён. — У нас в Мещёрах кажный год до сих пор на Никиту Водопола водяного угощают, хлеб, кашу в омут ему опускают, масло, хмельные меды льют. Батюшки с окрестных храмов ругаются, карой небесной грозят. А чего, никто же из люда не хочет со старыми хозяевами лесов и болот ссориться, вот и задабривают. Эй, Терво, а у вас как с этим? — поинтересовался он у стоявшего на валуне карела. — Слышал я, озёр и болот немерено в ваших землях? Небось, тоже кого задабриваете?

— Тише, — поднял тот руку, вглядываясь в темноту. — Ничего не слышать?

— Да вроде нет, тихо. — Елец приподнялся со своего места. — Волна только плещет, да и всё. А ты чего взгоношился? Никак, почудилось чего?

— Железо звякнуть, — произнёс тот. — И потом скрип слышать.

— Да ладно тебе, какое там железо в такой темени? Почудилось, — Семён усмехнулся. — Садись вон на моё место, тут хоть не так дует, а я пока постою, послушаю.

— Не чудится, — Терво упрямо покачал головой. — Железо звенеть. Вот, опять скрип слышать.

— Кажись, и вправду чего-то скрипнуло, — пробормотал, сжимая в руке копьё, Елец. — Сёма, гляди!

Из ночной темени в сторону берега с моря выплывало несколько расплывчатых чёрных пятен.

— Эй, кто тут?! — рявкнул старший караульной тройки. — А ну отзовись!

Щёлкнуло несколько тетив — и сразу три стрелы пробили верхний кафтан воина. Поддетая под него кольчуга удержала железные наконечники, но боль от удара была такая, что Елец взревел медведем. Свистнуло ещё несколько стрел, и одна из них пробила бедро.

— Тревога! — крикнул, вскакивая, Семён и, прикрывшись щитом, метнул в проявившиеся очертания лодки своё копьё. Сразу две стрелы впились ему в щит.

Соскочив с валуна, метал одну за другой стрелы в выныривавшие из темноты лодки Терво.

— Сёмка, беги в крепость! — рявкнул, оправившись от боли, Елец. — У тебя сигнальный рог при себе, отбежишь на версту — труби что есть сил, глядишь, обходные услышат! Терво, тоже с ним отходи!