Книга Старое поместье Батлера, страница 129 – Айлин Лин

Я просто кивнула, подозревая, о чём именно пойдёт речь и интуиция не подвела. Капитан встал, оправил сюртук, подошёл к растерянно сидевшей Мэделин и, опустившись на одно колено, произнёс:

— Мэделин, встретив вас однажды, я не смог устоять перед вашим очарованием, вашей красотой и умом. Вы раз и навсегда покорили моё сердце. Я не умею говорить много и красиво… Я люблю вас больше жизни, сделаю всё, чтобы вы были счастливы! Не откажите в чести, станьте моей женой? – и вынул из нагрудного кармана колечко. Камушек сверкнул в лучах осеннего солнца, проникавшее в комнату через прозрачное стекло.

В глазах леди Батлер показались слёзы, она, быстро их смахнув, уверенно кивнула:

— Да, Том. Я согласна!

Влюблённые встали, держась за руки. Том надел кольцо на мамин пальчик и нежно поцеловал её руку.

— Поздравляю, мама! Том! – я сорвалась с места и, широко улыбаясь, кинулась обнимать матушку. – Счастья вам, долгих лет совместной жизни!

Дядюшка Пол тоже не остался в стороне – крепко пожал руку капитану, хлопнул того по спине, весело подмигивая.

— Поэтому, – когда первый поток поздравлений схлынул, вновь взял слово Стром, – я сам буду оплачивать услуги охраны. Думаете, за всю жизнь, я ничего не скопил? У меня нет семьи, работал только для себя. Никуда особо не тратил, – и, задорно подмигнув будущей супруге, добавил: – Можно сказать, я вполне обеспеченный человек. Грейси, оставь вопросы охраны поместья полностью на меня. Всё по уму сделаю, найму хороших, верных людей. Ни одна мышь не проскочит незамеченной.

— Н-но… – открыло было рот я, но меня опередил дядюшка Пол, негромко сказав:

— Хорошо это, правильно. Грейси, ты давно смотрела на себя в зеркало? Одни кожа да кости, на лице только синие глаза, щёчки впали. Ты слишком много на себя взяла, так ведь и недолго надорваться. Поэтому принимай помощь Тома без сомнений!

Я ещё чуточку поколебалась, а потом выдохнула: если честно, после слов капитана, почувствовала, будто гора с плеч свалилась – как хорошо, когда можно опереться на доверенного человека, а не тащить всё одной…

Напольные часы, подаренные Дином, были великолепны! Мы поставили их в холле на первом этаже и, каждый раз проходя мимо, я невольно улыбалась.

Портной графа снял с нас мерки, мы согласовали все детали, я, не удержавшись, внесла незначительные изменения в своё платье: попросила сделать рукава не фонариком, а свободно ниспадающими, расклешёнными книзу, и никаких кружев по вороту.

— Леди Грейс, – ко мне в кабинет вошла Аби, – лорд Харрисон прислал.

Девушка поставила на стол увесистую коробку. И замерла неподалёку, любопытно блестя глазами и вытягивая шею.

— Кхм, – а это мама, сидевшая тут же – она была все эти дни занята изготовлением ожерелий из бисера, даже ночами при свечах засиживалась, чтобы поспеть к сроку.

— Ой, простите, леди! – Абигайл присела в коротком книксене и неохотно вышла из кабинета.

Я же, подтянув коробку к себе, убрала крышку и заглянула внутрь. На дне, устланном атласной алой тканью, лежали два зеркальца на длинной серебряной ручке.

— Какая прелесть! – не сдержалась я и вынула на свет подарки.

Мэделин, отложив рукоделие, посмотрела на меня и, увидев зеркальце, одобрительно кивнула:

— Действительно, прелестная вещица! Лорд Дин пока не может подарить тебе драгоценности, но вот такую милую безделушку преподнести вполне в рамках приличий. А стоит тебе появиться с ним на балу, так жди настоящих украшений, как невеста графа.