Книга Агентство неслыханной щедрости, страница 20 – Анна Ротш

Он опустился в него, развалившись с видом полного безразличия, и уставился на неё тем тяжёлым, выжидающим взглядом, от которого кровь стыла в жилах.

— Интонация неплохая, — сказал он, и в его голосе снова зазвучали опасные, хищные нотки. — Но я жду исполнения другого приказа.

Он откинулся на спинку кресла, сложив руки на груди. Его поза была расслабленной. Он был хищником, загнавшим добычу в угол и теперь наблюдающим за её предсмертными метаниями. И Некрия, стоя посреди комнаты, с разрывающимся от противоречий сердцем, не понимала, только одного — кто этот незнакомец перед ней.

Несколько томительных минут она стояла в оцепенении, глядя на его неподвижную фигуру. И всё же, сделав над собой невероятное усилие, она заставила себя сделать шаг вперёд.

— Ноктифер… Нокт… — её голос дрожал. — Пожалуйста… Давайте… давайте не будем…

Он молчал. Его взгляд был прикован к ней, но в нём не было ни ожидания, ни нетерпения — лишь холодное наблюдение.

Ещё шаг. Теперь она была достаточно близко, чтобы видеть, как тени играют в его тёмных глазах.

— Я… я сделаю всё, что вы скажете… — прошептала она, чувствуя, как предаёт саму себя. — Только не разрывайте договор…

Он не ответил. Тишина в комнате стала давящей, звенящей. И тогда, с чувством обречённости, она медленно наклонилась к нему, закрывая глаза, готовая коснуться его губ своими.

Но в последний миг его рука мягко отстранила её.

— Довольно, — произнёс он тихо. Его голос снова был ровным, без единой эмоции. — Всё-таки, я не свой отец.

Он поднялся с кресла, поправил воротник, рукава. Его движения были спокойными и точными, будто только что не происходило ничего из ряда вон выходящего. Решительно он направился к двери.

— Прошу прощения за моё поведение, — сказал он, глядя куда-то мимо неё. В его глазах не было ни капли раскаяния — лишь холодная, отстранённая вежливость. — Это было… неподобающе.

Три дня, выторгованные Бертой, оказались для Некрии не отдыхом, а иной формой пытки. Берта, словно мстя за вынужденное унижение в дворцовом зале, засыпала её работой: ворохи отчётов, требующих вычитки, десятки посылок для разноски по всему городу, бесконечные мелкие поручения, от которых звенело в ушах и подкашивались ноги.

Одно из таких поручений привело её к витрине элитного бутика. И тут её взгляд, скользнув по идеально прозрачному стеклу, наткнулся на ледяной, всевидящий взор Лили. Сердце Некрии упало. Она резко отвернулась, прижала свёрток к груди и почти побежала прочь, растворяясь в толпе, словно испуганная ящерица. Мысль, что королева могла узнать её, показалась ей ужаснее любого гнева Берты.

Лили, стоявшая среди стеллажей с шёлком и кружевами, даже бровью не повела. Лишь уголок её рта дрогнул в подобии улыбки. Она медленно вернулась к каталогу, листая его страницы с видом абсолютного безразличия.

— Всё будет доставлено во дворец к вечеру, ваше величество, — нарушила тишину продавщица, с ядовито-розовыми волосами. — И, как всегда, бонус от заведения.

Она протянула Лилит помимо основного заказа небольшой чёрный пакет. Та взяла его и молча покинула город.

Вечер уже перевалил за полночь, когда Лили сидела у своего туалетного столика в опочивальне. Дворец погрузился в сон, и лишь пламя свечей бросало трепещущие тени на стены, словно повторяя танец её давно угасших надежд.