Книга Агентство неслыханной щедрости, страница 143 – Анна Ротш

Завтрак продолжился. Слуги бесшумно разносили ароматные блюда, с разных сторон стало раздаваться то шуршание ног, то салфеток, то тихий смешок.

— Ты сегодня особенно молчалива, — негромко обратился Маэль к Лили. — Что-то случилось?

Лили подняла на него глаза и лукаво улыбнулась.

— Ничего, — ответила она. — Просто наслаждаюсь моментом.

Маэль не ответил, но его взгляд задержался на ней на мгновение дольше, чем обычно. Он взял хлеб, отломил кусочек и макнул его во что-то тягучее. Гохия, с силой сжимавшая вилку, не заметила, как проткнула кусок птицы до лязга тарелки.

— Сегодня выдалось любопытное утро, — заговорил Унсин сам с собой, но так, чтобы все сидящие за столом услышали его речь. — Интересно, что принесёт нам вечер.

Никто не ответил, словно занят был чем-то своим, более важным. Лишь Морэн единожды чуть приподняла подбородок, словно готовая «что-то» оскорбить, но взгляд её, устремлённый на сына, выдавал ту её редкую уязвимость, которую за столом заметила только Некрия, — и то, потому что почти не притронулась к еде.

Когда завтрак подошёл к концу, все суетливо начали подниматься со своих мест. Некрия встала последней, чувствуя, как ноги её вновь стали подкашиваться.

— Спасибо, — сказала она тихо Ноктиферу, избавляясь от его руки. — За то, что…

— Я сделал это не для того, чтобы ты меня благодарила.

Она улыбнулась, задержалась, точно дожидаясь его, поэтому в коридор они вышли вместе. Некрия ощущала, как напряжение, копившееся внутри весь завтрак, начинает понемногу отпускать. Она перевела дыхание, и в этот момент мимо неё прошёл Маэль: уверенно и быстро, но когда поравнялся с Ноктифером, на мгновение замедлился:

— Зайди ко мне. Один.

Ноктифер кивнул, перевёл взгляд на Некрию, словно ожидая одобрения. Она чуть заметно кивнула, и этого правда оказалось достаточно.

В кабинете Маэля всё было по-прежнему — стопки документов, книг, диковинных вещей, — кто-то явно начал отправлять подарки заранее. Маэль сел за стол и разложил перед собой бумаги — те самые, которыми Ноктифер занимался последние дни: отчёты по северным провинциям, списки поставок, расчёты налогов.

— В третьей колонке ошибка. Проверь цифры, — говорил он сухо. — Это уже второй раз, когда ты допускаешь эту неточность.

Ноктифер кивнул, обещая исправить. Он слушал, но мысли его были заняты другим —её взглядом, её тающей улыбкой, тем, как она сжала его руку под столом. Он почти не слышал слов отца, только их звук, от которого клонило в сон.

И вдруг его взгляд упал на край стола. Там лежала стопка небольших карточек, размером с карманные часы.

Он протянул руку и взял одну из них, почти машинально, не думая. На ней оказалась свежая зарисовка, которую он чуть смазал пальцем, — силуэт искривлённого дерева, ветви которого тянулись к небу, как руки. Линии были лёгкими, будто их рисовала рука, привыкшая к самому тонкому перу. И внизу, маленькая подпись, почти неразличимая:«Лилия здешних вод».

Он перевернул карточку, но с другой стороны было пусто. Он взял следующую — пейзаж, поле, те же слова. Ещё одну — силуэт животного у водопоя. И снова — та же подпись.

— Что ты там нашёл? — голос Маэля вырвал его из оцепенения.

Ноктифер поднял голову, но не глаза. Он не знал, что сказать. Он не хотел говорить правду, но и лгать отцу было… опасно.