Книга Тайное желание злодейки, страница 44 – Анастасия Гудкова, Лада Орфеева

— Прекрасно, — фыркнула я. — Значит, я ходячая угроза половине знати королевства. А давай их напугаем, а?

— Лира, — мужчина шагнул ближе, хватая меня за плечи с неожиданной для его обычной сдержанности горячностью, — это не шутки.

— Я знаю, — вздохнула я, и вся моя бравада вдруг схлынула, оставив только усталость страх. — Просто иначе я не умею. Если перестану шутить, то, кажется, просто расплачусь, а плакать сейчас вот вообще не время.

Ардаррен посмотрел на меня как-то странно, а потом притянул к себе, бережно прижимая к своей груди. Некоторое время мы так и стояли: он бережно перебирал мои волосы, а я слушала, как бьется под моей щекой его сердце.

— Мы разберемся, — пообещал он. — Я тебя одну больше не оставлю.

Я так хотела в это верить, что позволила себе на мгновение просто прижаться к нему.

Спустя два дня по срочному вызову самого дознавателя, которому, несмотря на свежие раны, все же удалось убедить короля в неотложности дела, собрался Королевский совет. Я стояла в тени высокой колонны тронного зала, куда меня, по настоянию Ардаррена, все-таки допустили, формально как важного свидетеля. Неуютно мне было настолько, что я уже прикидывала, в какое из окон мне будет сподручнее сбежать, если обстановка совсем накалится.

Зал сверкал позолотой, а высокородные королевские подданные, рассевшиеся вдоль стен, шептались, бросая любопытные взгляды то на меня, то на Ардаррена, который стоял перед троном.

— Ваше величество, — начал он, и голос его разнесся по залу, словно усиленный магией, — я обвиняю лорда Валдреса в государственной измене, подделке документов и организации заговора против короны.

По залу прокатился гул. Я нашла взглядом Валдреса: тот стоял в первых рядах, бледный, с плотно сжатыми губами, но все еще пытающийся сохранить остатки достоинства.

— Клевета, — процедил он. — У вас нет доказательств.

— Есть, — Ардаррен коротко кивнул в мою сторону, и я, стараясь не дрожать, шагнула вперед, протягивая королю папку из тайника, перевязанную черной лентой.

Король принял бумаги из моих рук и медленно, страница за страницей, пролистал их. Лицо его темнело с каждой строкой.

— Переписка с… — он осекся, будто не веря собственным глазам, — с покойным королем соседнего государства. Планы по свержению короны с использованием артефакта, подчиняющего волю. И это подписано вашей рукой, Валдрес.

— Подделка! — вскрикнул лорд.

— Не подделка, — вмешалась я, и весь зал разом повернулся ко мне. По спине пробежал холодок, но отступать было поздно. — Печать на этих документах подлинная. Магическая, привязанная к крови. Такую подделать невозможно, я знаю, я перевидала достаточно фальшивок за последние недели, чтобы отличить настоящее клеймо от подделки.

— И кто вы такая, чтобы это утверждать? — прошипел кто-то из свиты Валдреса.

Я почувствовала, как Ардаррен рядом со мной чуть напрягся, готовый вмешаться, но я мягко тронула его за руку, останавливая. Вот сейчас, как говорится, или пан, или пропал. Настал тот самый момент, когда я должна была выйти из безвестности и навлечь на свою голову или королевскую милость, или ненависть высокородной свиты. Впрочем, одно другому не мешало.

— Меня зовут Лираэль, — подняв голову, заявила я. — Я воровка. Не буду этого скрывать, ваше величество, вы и без того наверняка наслышаны о моих… похождениях.