Книга Тайное желание злодейки, страница 41 – Анастасия Гудкова, Лада Орфеева

— Я должна идти, — воскликнула я.

— Одна к старой мельнице? — возмутилась Рисса, качнув головой так сильно, что рыжие пряди рассыпались по плечам. — Ну уж нет! Это же ловушка, Лира, самая настоящая, самая очевидная ловушка, какую только можно придумать!

— Разумеется, ловушка, — огрызнулась я, судорожно завязывая шнуровку на сапогах. — Но если я не пойду, они просто его убьют! Разве я могу просто так все оставить⁈

— Не можешь, — кивнула Арда. — Именно поэтому ты пойдешь не одна.

Вот тут я, откровенно говоря, засомневалась. В моем мире у меня был только опыт просмотра криминальных сериалов, да и то небольшой. А там герои старались не нарушать договоренностей с похитителями.

— В записке же написано…

— В записке написано то, что нужно похитителям, — отрезала Арда. — А нам нужно то, что нужно нам. Ты пойдешь к мельнице, как они просили. А мы с Риссой обойдем с другой стороны, через старую дорогу у дома лесника. Ну и кто нам запретит случайно оказаться на мельнице, а?

Я почувствовала, как к глазам подступают непрошенные слезы. Я была так благодарна этим отважным женщинам, что даже слов не хватало.

— Спасибо, — прошептала я, и голос предательски дрогнул.

— Не благодари раньше времени, — фыркнула Арда, уже доставая из тайника под половицей два коротких клинка. — Сперва выживем, потом будешь рассыпаться в благодарностях. И вытирай нос, воительница, сопли сейчас совсем не к месту.

Старая мельница стояла на отшибе, там, где река делала изгиб, а лес подступал вплотную к покосившимся деревянным стенам. Колесо давно перестало вращаться, обросло мхом, и в наступающих сумерках вся эта картина выглядела до отвращения подходящей декорацией для фильма ужасов.

Я шла к мельнице и старательно не оглядывалась, потому что знала, что где-то там, за деревьями, крадутся Арда и Рисса, и любой мой случайный взгляд мог их выдать.

Трое мужчин в темных плащах встретили меня у самого входа. Уж насколько я плохо запоминаю людей, но один из мужчин показался мне знакомым. Кажется, он был одним из стражников у дома Валдреса. Или я путала?

— Одна? — насмешливо протянул он, оглядывая меня с ног до головы. — Послушная девочка…

— Где Ардаррен? — процедила я, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Внутри, — мужик сплюнул на землю. — Пока даже живой.

Меня толкнули в спину, и я, стиснув зубы, шагнула внутрь темной мельницы. Внутри пахло сыростью и прелым деревом. В центре единственного помещения, привязанный к массивной деревянной балке, сидел Ардаррен.

Он выглядел ужасно: губа рассечена, на скуле расползался темный синяк, рубашка порвана и заляпана кровью. Вот только смотрел он на меня так, будто я была нашкодившим котенком, который только что совершил самую большую глупость в жизни Может, так и было…

— Тебе не следовало приходить, — хрипло сказал Ардаррен.

— Придержи благородство при себе, — огрызнулась я, чувствуя, что вот-вот разрыдаюсь. — Я, знаешь ли, не привыкла бросать людей, с которыми вместе падала в розовые кусты.

Уголок его разбитой губы дрогнул в подобии улыбки.

— Артефакт, — напомнил о себе главарь, протягивая раскрытую ладонь. — Живо.

Я медленно достала из-за пазухи синий камень в золотом ободке, который мы с таким трудом добыли из тайника в кабинете Валдреса. Вот только отдавать я его не спешила.