Книга "Секир Башка". Или телохранитель для императора, страница 32 – Дина Хоуп

Она не удержалась от смеха.

— Вы опасный человек, ваше величество.

— Только для тех, кто хочет вам навредить, — сказал он.

Она почувствовала лёгкое тепло от его слов и постаралась не придавать этому значения.

— Мысль, конечно, интересная, — ответила она. — Но я бы посоветовала вам не влюбляться в меня.

— Слишком поздно, — ответил он с лёгкой улыбкой.

— Или слишком рано, — парировала она, разворачиваясь на каблуках.

Танец продолжался, и Яр снова оглядела зал. Она заметила ещё одного мужчину — тот стоял у колонны, смотрел на них с явным интересом. Она запомнила его лицо и поняла, что он тоже может быть полезен.

— Смотрите, — сказала она императору. — Тот мужчина у колонны. Кто он?

Авелий мельком глянул в ту сторону.

— Граф Лавров. Он часто бывает при дворе. Почему он вас интересует?

— Он слишком пристально на нас смотрит, — ответила она. — Это может быть подозрительно.

— Или ему просто нравится ваша смелость, — заметил он.

Она усмехнулась.

— Вам нравится мне льстить, ваше величество.

— Мне нравится говорить вам правду, — ответил он.

Она почувствовала, как её щёки начинают теплеть, и постаралась не думать об этом.

Когда танец закончился, Авелий поклонился, она сделала реверанс — на удивление изящно, и он улыбнулся.

— Вы танцуете лучше, чем говорите.

— Сочту за комплимент, — она улыбнулась в ответ.

Он проводил её до колонны.

— Надеюсь, вы не спешите покидать бал? — спросил он.

— Я ещё не выполнила свою миссию, — ответила она.

— Миссию? — он поднял бровь.

— Наблюдать, — просто сказала она. — Я должна узнать как можно больше. А вы можете мне в этом помочь.

— Чем я могу помочь? — спросил он.

— Продолжайте быть собой, — она улыбнулась, — это отвлекает внимание.

Он засмеялся, кивнул и отошёл, оставив её с мыслями о том, что танец — это было слишком приятно, чтобы быть простым.

Затем она снова увидела канцлера, который уже не стоял, а направлялся к ней. Он шёл медленно, но уверенно.

— Джулия, — начал он. — Вы произвели впечатление.

— Я рада, — сухо ответила она.

— Вы не боитесь, что этот танец будет вам стоить репутации? — спросил он.

— Моя репутация и так уже испорчена, — ответила она. — Зачем мне переживать о ней?

Канцлер усмехнулся.

— Вы смелы.

— Я просто пытаюсь выжить, ваше сиятельство, — сказала она, глядя ему в глаза. — Как и вы.

Он ничего не ответил, но в его взгляде мелькнуло что-то нечитаемое. Яр поняла, что он будет проблемой. Но пока она не знала, какой именно.

Когда он ушёл, она вздохнула и прислонилась к колонне. Бал был в разгаре, но её мысли были заняты заговором и странными ощущениями, которые вызывал у неё император.

— Интересный вечер, — прошептала она. — Интересный.

Бал закончился далеко за полночь. Яр вернулась в свою комнату, скинула сапоги и рухнула на кровать, не заботясь о том, что парадный китель, в котором она произвела такой фурор, мог помяться. Теперь, когда вокруг не было посторонних взглядов, можно было позволить себе немного расслабиться.

— Ну и вечер, — сказала она потолку. — Вальсы, канцлер, родители, скандалы... Император, который смотрит так, будто я — единственное, что его интересует в этом зале.

Она закрыла глаза, прокручивая в голове события. Канцлер Остенский — главная загадка. Он говорил загадками, но его взгляд был слишком острым. И тот помощник, который стоял рядом. И граф Лавров, который тоже не сводил с неё глаз. И ещё несколько человек, которые вели себя слишком настороженно. Она их запомнила.