Книга "Секир Башка". Или телохранитель для императора, страница 30 – Дина Хоуп

— Привет, ваше величество, — мысленно сказала она.

Она отвела глаза первой, сделав вид, что рассматривает люстру. И снова почувствовала на себе его взгляд. Через минуту — ещё раз. Он не сводил с неё глаз, даже когда ему что-то говорил какой-то советник.

— Интересно, — прошептала она.

Она продолжила наблюдение, фиксируя подозрительных личностей: группу мужчин в углу, которые слишком оживлённо обсуждали что-то, пожилую даму, которая пристально следила за ней, и молодого офицера, который слишком часто поправлял мундир — явный признак нервозности.

Через несколько минут к ней подошёл тот самый аристократ — пожилой мужчина с орлиным носом и холодными глазами. Он остановился рядом, разглядывая её с непроницаемым лицом.

— Джулия, — начал он тихо. — Вы выглядите... необычно.

Она коротко кивнула, не поправляя его. Он не должен знать, что она сменила имя — для всех она Джулия.

— Это бал, — ответила она. — Здесь любят необычность.... – сделала многозначительную паузу, мешкаясь с именем.

— Граф Остенский, – немного удивился он и продолжил, — Но вы выбрали мужской китель, — заметил он. — Это смелый поступок.

— Я люблю смелые поступки, — сказала она, держа взгляд на танцующих.

— Вы говорите загадками, — усмехнулся канцлер. — Вас не узнать.

— Тюрьма меняет людей, — сухо ответила она. — А ещё, знаете, иногда хочется быть не тем, кого все ждут. Иногда хочется быть собой. Даже если это пугает других.

Канцлер прищурился.

— Вы умны. Это опасно.

— Спасибо за комплимент, — улыбнулась Яр уголком губ. — Я запомню.

Он отошёл, но она заметила, как он бросил быстрый взгляд на другого мужчину — своего помощника. Значит, канцлер был не один.

Яр запомнила и это.

Следом подошли родители. Графиня была бледна, граф сжимал кулаки.

— Джулия! — прошипел он ей на ухо. — Что ты себе позволяешь? Весь двор говорит о твоём вызывающем виде! Ты позоришь род!

— Отец, — спокойно ответила Яр, продолжая обводить взглядом зал. — Это моя жизнь. Я не хочу быть удобной, я хочу быть красивой и уверенной в себе. Ваше мнение, конечно, важно, но оно не определяет мои поступки.

— Ты забыла о долге перед семьёй! — вставила графиня.

— Нет, матушка, — сказала Яр. — Я просто помню также и о долге перед собой. — Она наконец повернулась к ним и позволила себе лёгкую ироничную улыбку. — Мне нравится быть непохожей на других. Это добавляет остроты ощущений.

— Ты ещё и шутишь! — возмутился граф. — Ты понимаешь, что мы теперь не сможем показаться в высшем свете?

— А вы не показывайтесь, — пожала плечами Яр. — Посидите дома с книжкой или сходите в театр. Это же не конец света. И, кстати, может быть, это даже к лучшему — вы перестанете бегать за мной с советами.

Графиня побледнела ещё сильнее.

— Ты... ты стала дерзкой!

— Я стала свободной, — поправила Яр. — И пришло время вам привыкнуть к этому.

Она отошла от них, оставив родителей в растерянности. Внутри разливалось чувство победы — она держалась именно так, как и планировала.

Она снова нашла взглядом императора. На этот раз он смотрел на неё с лёгкой улыбкой, как будто видел что-то такое, что другие не замечали. Яр скрылась за колонной, сердце билось быстрее, чем хотелось бы.

Затем, спустя почти час, он нашёл её сам. Подошёл так тихо, что она не сразу его заметила.