Книга Месть и любовь травницы, страница 119 – Эмма Серсанд

Вот так, пусть сразу поймет, кто тут хозяйка, бороться за власть в собственном доме желания у меня никакого не было. Взгляд женщины тут же изменился, а я спокойно продолжила.

— Я хочу понять, в каком состоянии дом, сколько нам нужно слуг, сколько денег уходит на содержание, отец любит порядок, да и я тоже.

Госпожа Ли кивнула, и в её глазах мелькнуло одобрение.

— Тогда начнём с книг, — сказала она, пододвигая ко мне старую хозяйственную книгу. — Вот записи за последние два года. Здесь всё: доходы, расходы, жалованье слугам. Но я должна предупредить: до моего появления многие записи велись небрежно, и не всё можно проверить, усадьба отошла вашему отцу только два месяца назад и я приехала тогда же.

Я открыла книгу.

Иероглифы были мелкими, аккуратными и я с трудом разбирала их.

Пробежалась по строкам: закупки зерна, муки, масла, жалованье слугам, налоги.

Всё выглядело разумным, но цифры не сходились. Я пересчитала, потом ещё раз, и почувствовала, как внутри закипает раздражение.

— Госпожа Ли, — сказала я, поднимая глаза. — Расходы на продукты за прошлый месяц слишком велики, здесь есть еще люди, о которых я не знаю?

Она наклонилась, посмотрела в книгу и покачала головой.

— Нет, госпожа, всех слуг вы видели, генерал приказал выделять на содержание дома столько же сколько при бывших хозяевах.

Я вздохнула и отложила книгу.

— Отец слишком щедр, при прежних хозяевах, вероятно, и слуг было больше, чем сейчас, давайте прямо сейчас с этим разберемся. Пришлите ко мне старшего повара и человека, который отвечает за закупки.

Вскоре в комнате стояли двое: повар — грузный мужчина с жидкой бородкой, и его помощница – худощавая женщина с глазами, которые бегали из стороны в сторону. Я строго смотрела на них.

— Я просмотрела книги, — не повышая голоса, произнесла. — И нашла несоответствия. Объясните мне, почему мы закупаем муки в два раза больше, чем нужно, и тратим на масло столько же, сколько на всё остальное вместе?

Повар замялся, переглянулся с помощницей, потом ответил, опустив глаза:

— Госпожа, мы всегда закупали столько… Прежний управляющий говорил, что надо, чтобы запасы были.

— Прекрасно, значит нам не понадобится это покупать еще месяца три?

Он промолчал. Помощница покраснела и отвела взгляд.

Я не стала кричать. Вместо этого я взяла чистый лист бумаги, кисть и начала писать новый список закупок, комментируя каждую строку:

— Мука: десять мер в месяц. Масло: три кувшина. Рис: пятнадцать мер. Я знаю, сколько едят люди, потому что я сама жила в доме, где каждый кусок на счету. Если вам нужно больше — скажете мне, и я решу. Но я не буду платить за то, что просто пропадает. Запасы будете делать, если я прикажу.

Госпожа Ли стояла у двери и кивала, едва заметно.

— Вы можете идти, — сказала я, откладывая кисть. — И завтра утром я хочу увидеть эти самые запасы.

Когда они вышли, я почувствовала, облегчение, кажется, мне удалось показать, что я не просто барышня, которая сидит в своих покоях и ждёт, пока ей принесут чай.

После разговора с поваром, я вышла в сад. Он был большим и запущенным — кусты разрослись, дорожки заросли травой, кое-где валялись сухие ветки.

Но я видела, что когда-то он был прекрасным. В центре сада стояла старая беседка, увитая диким виноградом, а у стены росла большая слива.