Книга Семь писем до свадьбы с Чёрным канцлером, страница 53 – Алекс Скай

— Лиара!

— Вы сами сказали, автор хочет, чтобы мы действовали!

— Я не говорил бежать за ним!

Коридор свернул. Неизвестный опрокинул декоративную стойку, заставив двух слуг отскочить. Рован был впереди нас, но беглец выбрал боковую лестницу и исчез. Я знала дворец хуже всех. Зато увидела на папке знак. Тот самый. Круг. Три луча. Линия.

— У него символ моей матери!

Кайр перестал требовать, чтобы я остановилась. Теперь бежал рядом. Мы спустились на этаж. Рован впереди крикнул стражникам перекрыть выходы. Человек оказался быстрее. Он свернул в служебную галерею. Потом наружу. Ночной воздух ударил в лицо. Я сразу поняла, куда мы вышли. Внутренний сад.

— Нет, — сказал Кайр.

Я тоже вспомнила. Мост. Сад. Двадцать минут от бального зала.

— Который час?

— Без четверти одиннадцать.

Рано. Слишком рано.

— До письма почти час.

— Возвращайтесь.

— А он?

— Рован возьмёт.

Впереди мелькнула фигура. Затем разделилась. Нет. Не разделилась. Из-за статуи вышел второй человек. Рован выбежал на дорожку справа. Один неизвестный бросился к северной галерее. Второй — к нижнему саду. Тот, кто держал папку.

— Рован! — крикнул Кайр. — Правый!

Начальник стражи изменил направление. Мы свернули вслед за человеком с папкой.

— Вы обещали не уходить без предупреждения, — сказал Кайр на ходу.

— Предупреждаю: я бегу.

— Очень своевременно.

Несмотря на ситуацию, я почти рассмеялась. Незнакомец добрался до лестницы. Перескочил через низкое ограждение. Кайр поймал меня за руку.

— Туда нельзя.

— Почему?

— Он ведёт нас.

Я остановилась. Вот оно. Слишком очевидно. Неизвестный оглянулся. Увидел, что мы не следуем. И впервые замедлился. Он хотел, чтобы мы шли за ним.

— Значит, папка приманка, — сказала я.

— Скорее всего.

— Тогда где настоящий человек?

Кайр резко повернулся. Позади. Между деревьями мелькнула другая фигура. Не второй беглец. Третий. Он двигался к нам. Нет. Не к нам. К зданию.

— Письмо, — поняла я.

Пока нас вытягивали из дворца, кто-то должен был забрать оригинал. Кайр выругался очень тихо.

— Назад.

Мы побежали. Но человек с папкой теперь тоже изменил направление. Он появился слева, перекрывая короткий путь.

— Они хотят разделить нас, — сказала я.

— Не получится.

Кайр схватил меня за руку крепче и повёл по другой дорожке.

— Куда?

— Обход.

— Это ведёт к реке.

Он не ответил. Только тогда я увидела впереди башню. Одну из Семи Колоколен. У меня внутри всё сжалось.

— Кайр.

— Знаю.

Мост находился за деревьями. Мы сознательно избегали его двое суток. И теперь сами направлялись туда.

— Другой путь.

— Закрыт.

Позади появились шаги. Неизвестные больше не скрывались.

— Сколько времени? — Кайр достал часы. Посмотрел.

— Одиннадцать тридцать шесть.

Я остановилась. Четыре минуты.

— Нет.

— Лиара.

— Мы не идём на мост.

— Тогда нас догонят здесь.

— Пусть.

— Мы не знаем, кто они.

— Зато знаем, что произойдёт на мосту.

Он встретил мой взгляд.

— Поцелуй не убивает.

— Дело не в поцелуе.

— Знаю.

Если письмо точно предсказало место и время, менялось всё. Тогда автор либо управлял нами настолько хорошо, что просчитал двухдневное сопротивление... Либо действительно знал результат заранее. Оба варианта были плохими. Шаги приближались. Кайр указал направо.

— Там служебная арка. Она выводит под мост.

— Под?