Книга Увы, моей любви нет меры, нет предела, страница 32 – Екатерина Бакулина

Екатерина внимательно вслушивалась в каждое слово. Любопытство, выраженное на ее лице, быстро сменилось удивлением, которое, в свою очередь, перешло в потрясение, стоило ей услышать известие о таком поведении мужа.

— Во время дуэли Петр тяжело ранил Владимира, и новость быстро разлетелась по Петербургу. Его отказывались принимать во многих домах, и безупречная репутация изрядно подпортилась, — продолжил Илья, не имея желания расстроить Екатерину своим рассказом. — Желая скрыться от позора, он переехал в Москву и поспешил… — он прервался, опасаясь наговорить лишнего.

— Поспешил? — переспросила Екатерина, вынуждая его продолжить.

— Поспешил поскорее жениться, — неохотно ответил Илья, — чтобы хоть как-то поправить свое положение в обществе.

Екатерине потребовалось пару секунд, чтобы полностью осознать услышанное. Она, безусловно, знала, что ее брак был заключен с целью выгоды для обеих партий, но никак не думала, что Петр взял ее в жены ради восстановления своей репутации. Ее удивляло, что за двадцать лет совместной жизни она ни разу не услышала и намека на темное прошлое мужа и теперь, анализируя все эти годы, начинала понимать, почему Петр относился к ней с таким холодом.

— Получается, я была всего лишь удобным выходом из положения? — медленно сказала она, стараясь скрыть подступившие вдруг слезы.

— Что вы… ему несказанно повезло. Я просто не могу понять, как человеку могло понадобиться двадцать лет, чтобы разглядеть в вас такую женщину… — ответил Илья, переживая, что стал причиной для грусти Екатерины. — Готов поспорить, что любому другому мужчине хватило бы куда меньшего срока, — осторожно добавил он, делая шаг ей навстречу.

Вопреки его ожиданиям, Екатерина не отстранилась, позволяя ему приблизиться. Пару мгновений оба не двигались, будто опасаясь, что кто-то вновь прервет такой долгожданный момент. Бледное лицо Екатерины выражало легкое смятение, но этого было слишком мало, чтобы отступить назад. Не встретив сопротивления, Илья медленно наклонился и осторожно поцеловал ее. Почувствовав его губы на своих, Екатерина чуть вздрогнула, удивленная новым чувством. Ей и в голову не могло прийти, что это может ощущаться совершенно иначе. Мысленно возвращаясь к редким мгновениям, проведенным с Петром, и невольно сравнивая их с происходящим, она в очередной раз убедилась, что способна испытывать нечто более глубокое, чем то, что когда-либо пробуждал в ней муж.

Ей безумно не хотелось прерывать этот проникновенный момент, ведь наконец, спустя столько лет, она почувствовала себя по-настоящему желанной. Но продолжать было попросту невозможно, поскольку, если бы она позволила себе зайти дальше, то точно не смогла бы остановиться.

Медленно отстранившись, она посмотрела Илье в глаза, стараясь прочитать его чувства. Это было совершенно несложно. Не пытаясь скрывать своего желания, он буквально выдавал себя одним только взглядом.

— Илья… остановись, — прошептала она, неохотно отступая назад.

Он не сдвинулся с места.

— Катя… — едва слышно проговорил он.

— Пожалуйста, — тихо перебила Екатерина, понимая, что не сможет отказать во второй раз.

Не желая настаивать, Илья молча кивнул, поднимая забытый цилиндр. Почти оказавшись у выхода, он обернулся, не ожидая, что Екатерина посмотрит ему вслед. Но она смотрела. Смотрела так, будто хотела навсегда сохранить в памяти его нынешний образ.