Книга Царь Скорбь, страница 94 – Джо Хилл

Тана расхохоталась – резко, словно ворона каркнула.

— А сам как думаешь?

— Если я попрошу Гвен возить тебя, куда нужно…

— Придется тебе гадать, о чем эти девки треплются, пока тебя рядом нет. Думаешь, я хочу, чтоб она мне помогала? Хрен там. Просто положение – полный отстой. А если мне придется этот отстой терпеть, то и тебе, Артур, пускай тоже жизнь медом не кажется.

Артур, прикрыв глаза, прислонился головой к стене. Тана вновь рассмеялась.

— Попроси ее позвонить мне, – велела Тана. – Скажи, я рада буду. Скажи, рада ей буду, как родной. И жду с нетерпением. Уж больно соскучилась по нашей, девчоночьей болтовне. Тем более у нас с Гвен так много общего. Мы ж обе – безграмотные быдлячки из «местных», на которых встает у самого Артура Оукса. То-то свезло нам, а?

Конечно же, подвозить Тану, куда потребуется, Гвен согласилась с радостью. И в первый же день, доставив ее на работу, сразу приехала в Терновники и постучалась в дверной косяк библиотеки.

Артур с Колином сидели за шахматной доской. Артур понимал, что талантами шахматиста не блещет, но все-таки состоял в шахматном клубе старшей школы, а затем Фрайбургской академии, да и литературу по шахматам кое-какую читал. Примерно с тем же упорством и методичностью он подходил ко всем своим увлечениям, компенсируя нехватку таланта неутомимостью в учебе. Многие месяцы кряду он без жалости, без пощады громил Колина в пух и прах, полагая советы и ободрения излишним высокомерием. Однако Колин тоже кое-что почитал. Во время рождественских каникул он начал выигрывать партию за партией, и теперь Артур всерьез опасался растерять все прежнее преимущество. У Колина прорезался дар расставлять ловушки, а у Артура – обыкновение в них попадаться. Понимая, что уже забрел в очередную, он в крайнем унынии изучал доску, однако при виде остановившейся в дверях Гвен все мысли о шахматах разом вылетели из его головы.

В глаза Гвен ему не взглянула, и потому приток адреналина едва не помешал Артуру встать: уж очень ноги ослабли в коленях. Конечно, он сразу же заподозрил, что Тана рассказала ей обо всем. Заподозрил и решил согласиться со всем, что бы ни думала о нем Гвен, без споров. Возненавидела – пусть: по крайней мере, ее презрение он заслужил честно.

«Уеду в Оксфорд, там и заживу новой жизнью», – подумал он, однако это утешение казалось откровенно слабым.

Охваченный недобрыми предчувствиями, он вышел к Гвен, в коридор. Гвен, сунув руки в задние карманы джинсов, прислонилась к стене.

— Ты себе даже не представляешь, как долго я репетировала это все в голове, – сообщила она.

Артур, кивнув, приготовился к самому худшему.

— Мой выпускной… – Тут Гвен осеклась, но сразу продолжила: – Сегодня после обеда Бракен Маклауд меня пригласил. Бракен – парень чудесный, но говорить способен только о том, как окончит школу и пойдет работать к папке, торговать запчастями для тракторов, а я к сельхозтехнике равнодушна. Нет, если ты не захочешь… да и с чего бы тебе? Ты-то в колледже. Ты эти детские сопли давно перерос.

Слова ее сыпались на Артура, точно из рога изобилия, однако ему никак не удавалось сложить их воедино, никак не удавалось понять, какое отношение все это имеет к Тане. Наконец он все же сообразил: о Тане нет речи вообще.