Книга Царь Скорбь, страница 86 – Джо Хилл

Повернувшись к своим, Артур как раз успел увидеть ладонь Элли, выскользнувшую из-за ворота жакета. Опустив руку, Элли часто заморгала, растерянно улыбнулась, слегка пошатываясь из стороны в сторону. Глаза ее сделались прежними, собственными, щеки раскраснелись. Донна, с сестринской нежностью коснувшись ее лба, убрала в сторону прядь волос, довольно мило прилипшую к коже.

— Ух ты, – заговорила Элли, – они и вправду даже пальцем тронуть нас не смогли! Получилось! Зря я сомневалась. Выходит, дружба с Царем – дело хорошее. Стоящее.

«Ох, сомневаюсь я, что мы ему друзья», – хотел было сказать Артур, однако в горле у него совсем пересохло, да и дыхания не хватило, так что пришлось промолчать.

— Не может быть, – выдохнула Донна, во все глаза глядя на изувеченный фонарный столб.

— Вот только не надо, а? – возразил Ван, указав на стальной вопросительный знак в дальнем углу стоянки взмахом руки. Теперь темнота над фонарем казалась совершенно обычной, ничуть не похожей на силуэт дракона. – Терпеть не могу, когда в кино кто-то видит что-нибудь бредовое, а после все начинают спорить, почудилось оно им или как. Давайте обойдемся без этой ерунды. Ты просто погляди. То есть, чем языком трепать, лучше возьми да проверь, что с этой штукой.

Умолкнув, Ван хмуро взглянул на Колина:

— А ты? Что за «еще один способ защиты» ты отыскал? Помнишь, сказал, что Джейн с Ронни еще как-то от Царя Скорби уберечься могут?

— Хм-мм… что? – вопросительно промычал Колин, не без труда оторвав взгляд от изувеченного уличного фонаря. – А, это. Нет, чушь это все. Надувательство. Надо будет выдумать что-нибудь. Я просто хотел обеспечить маме Артура побольше шансов на успешное рассмотрение ходатайства об УДО. Сказал же, что, встретившись с Джейн и Ронни, можно кое-что выиграть, сумеем мы их спасти или нет…

Опустив взгляд, он ненадолго задумался.

— Пожалуй, посоветую я ей носить ожерелье из чеснока. Как от вампиров. Если уж она станет ужином для Царя Скорби, так пусть хотя бы и пахнет соответствующе.

Потрясенные, товарищи уставились на него, будто не веря собственным ушам… а затем Донна, фыркнув, расхохоталась и уткнулась лбом в плечо Элли. Взглянув на них, Ван с усталым смешком отвернулся и почесал в затылке.

Артур нежно стиснул ладошку Гвен, украдкой скользнувшую в его ладонь. Придвинувшись друг к другу, оба вновь повернулись к изувеченному фонарному столбу. В воздухе резко, свежо пахло озоном и раскалившейся медной проволокой. Тут где-то в потрохах лампы коротнуло, и фонарь, изрыгнув еще порцию, последний сноп ослепительных искр, угас навсегда.

В последнее воскресенье февраля Ван сел за баранку «христомобиля» и повез Артура на запад, в Йоррик, штат Вермонт, на рассмотрение ходатайства матери об условно-досрочном.

— Да я, знаешь, и сам дорогу найти в состоянии, – запротестовал было Артур.

— Друзья не оставляют друзей выпивать в одиночку, – отрезал Ван. – Кроме того, меня-то в Техас не пригласили!

Донна с Элли летели на каникулы в Эль-Пасо, отдыхать, слизывая соль с ободка бокалов «Маргариты».

— Отчего ты уверен, что нам предстоит пить? Еще неизвестно, чем обернется дело.

— Обернется оно, чувачелло, либо так, либо этак, – пояснил Ван. – В обоих случаях малость выпивки не помешает.