Онлайн книга «Царь Скорбь»
|
А Гвен? Что за задание досталось ей, Артур не знал. «Пожалуйста, Господи, пусть для нее все это обойдется, – подумал он. – Не допусти, чтоб она пострадала из-за того, что я втянул ее в эту затею!» Увидев его проходящим мимо, Колин выпустил изо рта три пухлых, дрожащих дымных колечка. — Не останавливайся, Артур! – крикнул он. – После долгой дороги в этакий холод Царь будет рассчитывать на горячий ужин! Темный человек брел, брел белоснежной пустыней, и Артур упорно следовал за ним. Подъем на небольшой взгорок привел его к березовой рощице у южного края участка. Здесь темный в первый раз поскользнулся и упал на колено. Пока он поднимался, Артур сократил разделявшее их расстояние, по крайней мере, футов на двадцать… и тут, в относительной близости, смог разглядеть, что преследуемый без рубашки. Прежде он думал, что убегающий одет во что-то вроде грубой, отвратительно сшитой блузы, но теперь-то сомнений не оставалось: руки обнажены, а еще со спиной что-то не так – явное уродство, увечье, только какое? Что может значить этот широкий прямоугольник блестящей тьмы от поясницы до середины лопаток? Калека захромал дальше. Во второй раз он споткнулся, выходя из обледенелых зарослей ежевики, зацепившись плечом за шипастую ветку так, что его развернуло на пол-оборота, и не устоял на ногах. К тому времени, как преследуемый поднялся, Артур сократил разрыв настолько, что смог бы добросить до него футбольным мячом. Настолько, что разглядел его босые ноги и едва не проникся к нему искренней жалостью. Оба вновь обогнули дом. Из библиотеки по-прежнему доносилась мелодия «Puff the Magic Dragon», но на сей раз, заглянув во французские окна, Артур обнаружил, что Элли танцует под музыку, склонив голову так, что волосы падают со лба на лицо, помахивая руками над головой… а кто же, черт побери, играет? За пианолой никого… Стоило Артуру задуматься над этой загадкой, Донна воскликнула: — Дракон! Дракон! Партия! – и упруго вскочила на ноги. Ван, державший в руках целую пригоршню карт, подбросил их к потолку, и карты вспыхнули, закружились в воздухе множеством язычков пламени… А темный человек брел, брел белоснежной пустыней, и Артур Оукс упорно следовал за ним. Казалось, ему предстоит гоняться за Енохом Крейном всю оставшуюся жизнь. Каждый выдох срывался с губ облачком белого пара. Снова взглянув на небо, Артур отметил, что луна будто бы застряла на месте, не в силах хоть самую малость склониться вниз, к горизонту, и скрыться из виду, пока они не доведут чары до конца. — Брось, хватит, – заговорил Артур. – У тебя что, ноги не мерзнут? Давай кончать с этим! — Ничего, еще малость как-нибудь потерплю. А ноги мои мерзнут с тех самых пор, как я повис на конце веревки в лето Господа вашего тысяча семьсот восемьдесят девятое. Грубоватый, глухой голос Крейна наводил на мысли об иных, минувших, столетиях. — Я, брат, хоть всю ночь продержусь. Мне это нипочем. Чего никак не скажешь о тебе. Снова пересекая вымощенный камнем задний двор, Артур обнаружил, что выпущенные Колином колечки дыма, вопреки всем законам природы, парят в воздухе до сих пор. Мало этого, на сей раз струйка дыма изо рта Колина приняла форму дракона – вернее, дракончика не больше котенка величиной. Расправив крылья, дракончик принялся порхать по комнате, стрелой пронизывая каждое из дымных колец. Провожая дракончика взглядом, Колин поднял голову, и в тот же миг следом за дымным дракончиком устремилась ввысь, к звездам, целая туча бабочек, вылетевших из распахнутых окон. |