Книга Царь Скорбь, страница 397 – Джо Хилл

Впрочем, Дафна никуда не спешила. Баловалась роскошествами из «Уайт Касл»^[283] и «Ки-Эф-Си», а в свободное время набиралась знаний. С учебой у нее сроду не клеилось, она и школу-то бросила после восьмого класса, но в среднем возрасте наконец-то открыла для себя интереснейший, до сих пор не растерявший увлекательности предмет – житье-бытье тех самых молодых ребят, которых Дафна мысленно называла «Шестеркой До-скорой-встречи», вскормленных на доверительных фондах, погубивших ее малышку и настроивших против нее Тану. За жизнью каждого Дафна долгие годы следила из-за решетки, пользуясь ограниченными ресурсами тюремной библиотеки и всем компьютерным временем, какое удавалось урвать, а на воле возобновила занятия, в первый же день навестив моргантаунскую библиотеку и местный «Букс-Э-Миллион»^[284].

Жили все эти люди, мужики с бабами, спалившие заживо Джейн, ужас как интересно. Сама Дафна в расцвете лет по ошибке прострелила почтальону колено, и власти отняли у нее взамен почти всю взрослую, зрелую жизнь. «Шестерке До-скорой-встречи», зверски расправившейся с Джейн и Ронни, все это сошло с рук, все шестеро зажили себе дальше как ни в чем не бывало, весело и при деньгах… вот только порой попадая в потрясающие передряги. Двоим из них посчастливилось оказаться на борту того самого самолета, севшего в Гренландии, после того как его едва не разорвало надвое в небесах. Донован Макбрайд даже написал насчет этого целую книгу, будто авиакатастрофу учинила летающая тарелка, пульнувшая по их лайнеру лучом смерти. Книгу Дафна прочла аж два раза. В первый раз повествование увлекло ее целиком, заставив забыть, что автор приложил руку к убийству дочери. По второму разу она изучала рассказ Вана об ужасах в воздухе, точно готовясь давать обо всем этом показания перед судом. Чтение книги и послужило первым звоночком, первым толчком к подозрениям, будто во всех шестерых есть что-то противоестественное.

Конечно, смерть Джейн саму по себе естественной не назовешь. Это ж подумать только: сгорела заживо, целиком, а Ронни – того вообще по кускам (по кускам!) собирали. Однако в то время Дафна мыслила без затей и рассудила попросту: колумбийцы. Колумбийцы, скорее всего, нанятые самым богатеньким из шестерых, Колином Реном. Колумбийцы – они ж известные затейники, великие мастера насаживать головы на колья, и жечь людей живьем, и резать на кусочки садовыми ножницами. Но, прочитав книжку Макбрайда, Дафна невольно задумалась: а не связалась ли «Шестерка До-скорой-встречи» с кем-то еще? Недаром же, куда они ни сунутся, за ними, будто зараза, приходит огонь. Огонь и шумная, крикливо-яркая смерть.

Затем вторая из близнецов-Макбрайдов, жопастенькая такая красотка, восходящая звезда «ФОКС ньюс», внезапно бросила карьеру и на время исчезла из виду. Вместе с ней исчез и ее брат. Спустя полгода она появилась снова, только уже одна. Ван сгинул, став жертвой пристрастия к наркоте. Родные попросили прессу отнестись к тайне их частной жизни с пониманием.

Спустя около года после этого Дафна наткнулась на один форум с топиком, где утверждалось, что Донна и Донован Макбрайды – тайные экстрасенсы, а власти, прознав об этом, задержали их и временно изолировали для изучения в секретной лаборатории на острове Чероки, штат Северная Каролина. После чего весь остров выгорел, будто напалмом залитый, и секретная лаборатория приказала долго жить – якобы в результате какой-то промышленной аварии. Справедливости ради, таким же бредовым теориям заговора был посвящен весь этот форум (в самом популярном топике утверждалось, будто Украина пытается выращивать на фермах троллей), а автор топика с теорией об острове Чероки скрывался под сетевым ником VisitorFromPlanetGor^[285]. Как утверждал VisitorFromPlanetGor, в действительности Макбрайды, обладая мощнейшим даром пирокинеза, сожгли остров Чероки СИЛОЙ МЫСЛИ, причем Ван погиб в пожаре, который сам же разжег. Весь топик изобиловал КАПСОМ, не говоря уж о целых абзацах истерического курсива, и, в общем, доверия внушал не больше, чем утверждения, будто высадка на Луну снята в Голливуде или будто теракты одиннадцатого сентября – дело рук собственных американских спецслужб (оба топика также пользовались на том форуме немалой популярностью). Вдобавок в нем попросту не прослеживалось здравого смысла: отчего бы правительству не сцапать эту Донну снова? Или не подослать к ней убийц? Неужто власти вправду спустили ей с рук уничтожение секретного лабораторного комплекса? Однако, как ни отвечай на эти вопросы, сквозная мысль прослеживалась яснее некуда: где ни объявится «Шестерка До-скорой-встречи», следом за ней приходит огонь.