Книга Царь Скорбь, страница 264 – Джо Хилл

* * *

Как только джип набрал скорость, ветер взревел, обжег щеки холодом сильней прежнего, но Донна только обрадовалась его суровости – вон, вон, как волосы треплет! По пути через асфальтовые просторы она обнаружила, что комплекс вовсе не так уж необитаем. За вереницей ангаров обнаружилась взлетная площадка с двумя вертолетами, штурмовыми «Апачами», а в одном из ангаров, за распахнутыми воротами, мелькнул «Хамви» с огромным пулеметом на кормовой турели.

Место Донне досталось сзади, между Сэйлемом с Лансингом, а доктор Патрик ехала впереди, рядом с водителем. Глаза Лансинга пестрели кровавыми прожилками. Покачиваясь в такт джипу, он глядел вперед и, кажется, даже ни разу не моргнул. На лице его застыла легкая улыбка, однако со временем Донне подумалось, что улыбается он автоматически, по привычке. Заметив серый, блестящий от гноя пузырек герпеса в уголке его рта, Донна окончательно убедилась: Царь Скорбь не дает покоя и Лансингу. От страха люди начинают гнить еще до того, как умрут.

Вот Сэйлем, если дракон взял и его след, нисколько об этом не волновался. Сидел он прямо, высоко подняв подбородок, не пряча лица от ветра – наоборот, наслаждаясь хлещущим по щекам воздухом, будто огромный пес. Не будь он ее похитителем, любовником мог бы стать замечательным. Чуточку грубоватым, чуточку эгоистичным – эгоистичным настолько, чтобы порой причинять ей приятную боль и в свою очередь терпеть боль: делать партнеру больно Донне нравилось еще сильнее.

— Что это за места? – спросила она у Сэйлема.

— Какая, на хер, разница?

— Точно. Мне же отсюда уже не уйти.

Слегка улыбнувшись, Сэйлем искоса взглянул в ее сторону.

— Остров Чероки, – ответил он.

— А где это?

— В Северной Каролине. На самом деле он даже не остров. Соединен с материком небольшой песчаной перемычкой. Тут птичий заповедник недалеко… но птичникам, чтоб в северную, болотистую часть острова попасть, специальное разрешение нужно. Кажется, там живут цапли, не гнездящиеся больше нигде, и ученым-птичникам страх как интересно на них поглядеть. Ну а здесь, на этой стороне острова, у нас Федеральный научный центр вирусологии и противодействия инфекционным угрозам. Только вирусы здесь уже сколько лет как не изучают. Вот наши и выкупили его, считай, задарма.

— Вместе с вертолетами? Или за них отдельно в казну заплатить пришлось?

— Вертолеты наши. От правительства нам танк в придачу достался.

— Не хватит, – кивнув, подытожила Донна.

Сэйлем вновь рассмеялся.

* * *

Из джипов их выпустили у самого верха тянувшейся к воде тропинки между песчаными дюнами. Джо Валентин, спрыгнув с подножки джипа, сцепил перед собой руки и с каменным лицом повернулся к ним. На шаг позади него замер «вольно по-парадному» светловолосый ушлепок по имени Литл-Рок.

— Рукавиц с вас снимать не будем, – заговорил Валентин. – Следом за вами на почтительном расстоянии пойдут мистер Литл-Рок с мистером Сэйлемом. На вас микрофоны, и все, сказанное вами, мы услышим. Если один из вас пустится бежать, в другого будут стрелять.

— Думаешь, я поверю, что вы вправду застрелите одного из нас? – усомнилась Донна. – Без нас вам никак. Разве не это выяснилось всего-то два дня назад, когда мистер Франциск не позволил вам утопить брата?

— Им не обязательно бить насмерть, Донна, – объяснил Валентин. За последние дни он здорово похудел, глаза его блестели в глубине темных впадин глазниц. – А если нам придется покалечить одного из вас, обещаю, медбрат Лансинг с сестрой Довер позаботятся о вашем здравии как нельзя лучше. Предупреждаю: течения здесь сильны, а руки у вас скованы. Побежишь в океан, вряд ли кто-нибудь успеет тебя вытащить, прежде чем захлебнешься.