Книга Хэвен, страница 195 – Том Диди

Он знал, что в одиночку без серьезного оружия ему с тварью не справиться. И все же рванулся вперед, выставив «Бак».

Внезапно – благодаря Богу или простому везению – нож вошел прямо в глаз твари. Сначала Пол ощутил слабое сопротивление, а потом лезвие погрузилось глубже. Он не был уверен, услышал ли хлопок или вообразил себе, что именно так это должно звучать.

Чудище разжало хватку, щупальца бешено забились вокруг торчащего ножа. Пол выпустил рукоятку и пополз к каноэ. Одной рабочей рукой, с адреналином в крови, он сумел столкнуть лодку с места и прыгнул в нее.

Суденышко заколыхалось, грозя опрокинуться и выбросить Пола и девочку обратно в пучину, в лапы того, с чем ему только что пришлось сражаться. Но каноэ устояло. Пол перебрался на среднее сиденье, выхватил из-под лавки моток веревки и привязал бесполезную руку к веслу. Другой рукой ухватился за второе весло и начал грести, налегая всем телом. Каждое усилие отзывалось дикой болью в сломанной руке, но он гнал ее прочь из сознания и греб, будто за ним гнался сам дьявол. А может быть, так оно и было.

Сознание Пола пыталось вытеснить эту память. Волна ужаса, куда сильнее всех его прежних панических атак, накрыла его с головой. Страх сжал его, оплел, парализовал.

— Какого хрена… – пробормотал Дейл.

Глаза Пола распахнулись: оба луча фонарей указывали на противоположный конец пещеры, откуда приближался колеблющийся желтый свет. Один фонарь погас.

— Убери свет, – приказал Дейл, и второй луч тоже исчез.

Пол следил, как мерцание усиливается, и постепенно различил очертания еще одного проема в глубине пещеры.

И прежде чем он успел придумать план, все изменилось.

В немом ужасе Пол застыл, наблюдая, как колеблющийся свет превратился в луч фонаря. За ним в пещеру вошел Денни. Он долго стоял на пороге, и Полу уже показалось, что тот пришел один, но затем мальчик обернулся, сказал что-то в сторону и шагнул вперед. Вслед за ним появились еще двое. В полутьме виднелись лишь силуэты, но Пол сразу понял, что один из них – Билли, а другой наверняка отец Маккарти.

Они вполголоса переговаривались, но слова терялись в странном эхе пещеры. Пол мысленно перебирал варианты развития событий, и ни один из них не заканчивался хорошо. Трое вновь прибывших сбились в кучку, вспыхнула спичка, на мгновение озарив их лица, а затем яркий луч другого фонаря разогнал тьму. Когда глаза Пола привыкли к свету, он понял, что третий вовсе не отец Маккарти.

— Ну надо же, какие люди! – раздался голос из темноты.

Денни, Билли и старик (кто он такой?) вгляделись во мрак за пределами светового круга. В памяти Пола всплыл тот вечер в доме Билли, когда он увидел на столе загадочный третий стакан.

Щелкнули фонарики. Дейл и Бадди осветили снизу свои лица, ухмыляясь, как безумные светящиеся тыквы. Они шагнули в круг света и снова щелкнули выключателями, гася лучи.

Старик заговорил, не подозревая, насколько все плохо.

— Парни, вам нужно уходить отсюда. Тут небезопасно.

Дейл повернулся к Бадди:

— Ты слышал? Тут небезопасно!

Бадди заржал, как ишак, а Дейл выхватил из-за пояса пистолет.

— Чертов старикашка, ты прав: тут и вправду небезопасно.

Старик сделал шаг к Кроуфорду.

— Какого черта ты…

Он не успел договорить: тишину разорвал выстрел. Дейл пальнул в воздух, и грохот многократно отразился от каменных сводов. В этот миг Пол рванулся вперед. Он велел Джули оставаться на месте, не зная даже, слышит ли она его. Потом бросился через пещеру, надеясь, что в ушах Дейла все еще стоит звон от выстрела.