Книга Запретная алхимия, страница 98 – Стейси Макьюэн

— Мы поговорим о повышении платы, – бросил он, тыча пальцем в сторону Патрика. – Палата Лордов дает сотню, так что я хочу сотню – за молчание.

Ганнер сделал шаг вперед, но Патрик удержал его, положив руку на грудь.

— Довольно, – твердо сказал он. – Я зайду к тебе завтра, офицер. – Он пренебрежительно махнул рукой. – А теперь проваливай. Паб закрыт.

— Ты мошенник, Колсон, – выплюнул Киркби. – Ты и твои шавки.

Донни гавкнул в ответ. Бриггс загоготал. Ганнер лишь оскалился. Легавые поспешно ретировались.

Тесс захлопнула дверь, отсекая нас от шума, который снова начал нарастать в зале.

— Господь всемогущий, – выдохнула она.

Она смерила меня ледяным взглядом с головы до ног.

— Ну и шуму ты наделала.

Я сглотнула. Моя выходка на рынке была глупостью, и теперь я это понимала.

— Мой сын месяцами пел мне песни о том, как ты нам пригодишься, – сказала Тесс, сверля меня глазами. – Я говорила ему, что овчинка выделки не стоит.

Несмотря на хрупкое сложение, от этой женщины исходила такая сила, что мне захотелось стать невидимкой.

— И все же, – прохрипела я, – я здесь.

— Вот именно, – отрезала Тесс. – Ты хоть понимаешь, во что вляпалась, милочка?

Я кивнула, хотя подозревала, что не знаю и половины правды.

— Хорошо, – сказала она. – На наших плечах целый город. Мы его кормим, мы его защищаем. Мы делаем то, что должно быть сделано, какой бы грязной ни была работа. И если ради безопасности нам придется прикончить одну смазливую искусницу, чтобы сохранить тайну, я лично тебя пристрелю.

Кровь отхлынула от моего лица.

— Я не желаю зла вашим людям, – пролепетала я. – Что бы вы ни делали, я уверена, это ради их блага.

Впервые с момента прибытия в Кентон-Хилл я пыталась заискивать. Подбирала слова, чтобы не разозлить. Стыд обжигал горло.

Тесс Колсон фыркнула.

— Блага? – переспросила она с горечью. – Думаешь, нам нужна только безопасность? Нет. – Тесс брезгливо стряхнула пылинку с моего рукава. – Если бы нам нужна была только она, мы бы не затевали революцию. Мы хотим шанса. Гребаного шанса на жизнь.

У меня не хватило духу отвести взгляд.

— Ты правда думаешь, что можешь нам в этом помочь, мисс Хэрроу?

Я сжала губы, пытаясь унять дрожь. «Беги, – пульсировало в висках. – Беги отсюда».

— Я могу прорыть туннели, о которых просил Патрик, – выдавила я. – А поможет ли это вашему делу – не моя забота.

— Ах да, – понимающе кивнула Тесс и брезгливо скривилась. – Трусливый нейтралитет. Твой план – прокопать пару нор и свалить в закат, верно?

— Да, – твердо ответила я, вновь обретая голос. – У нас с Патриком сделка.

— Это обещание?

— Да.

— И ты держишь слово?

— В данном случае меня пристрелят, если я его нарушу, – напомнила я.

Она усмехнулась, и эта усмешка на мгновение смягчила ее суровые черты.

— Смотри, не разбей по дороге чье-нибудь сердце, мисс. Держи свои хорошенькие глазки там, где им положено, – на горизонте.

Во рту пересохло, но я кивнула, принимая предостережение.

Шум в пабе поутих. Дверь распахнулась, и вошел Патрик. Он мгновенно напрягся, увидев нас так близко друг к другу.

— Они расходятся, – бросил он матери. – На сегодня хватит.

Тесс кивнула.

— А Киркби? – Она продолжала сверлить меня взглядом, изучая каждую деталь: выбившиеся локоны, застегнутый наглухо воротник.

— Мы платим этому идиоту достаточно.