Книга Запретная алхимия, страница 62 – Стейси Макьюэн

Я почувствовала, как тело напряглось, превращаясь в натянутую струну. Потребовалось усилие, чтобы разжать челюсти.

— А если мне наскучит вид?

— Тогда тебе придется выломать дверь и надеяться, что Сэм будет в достаточно благодушном настроении, чтобы тебя выпустить. Хотя на твоем месте я бы на это не ставил. Я заплатил ему за то, чтобы он затащил тебя обратно, если ты попытаешься сбежать.

Он посмотрел на меня, и взгляд его стал жестким.

— Не испытывай судьбу, мисс. Ради меня. Один удар по голове – это досадная случайность, но два – это уже дурной тон, который заставит меня усомниться в собственной чести.

Значит, все-таки пленница. Как я и подозревала. Губы скривились в горькой усмешке.

— Я думала, я вольна сесть на следующий поезд?

— А, это… – протянул он без тени раскаяния. – Боюсь, насчет поезда я тоже солгал. Мы давно перепрофилировали пути для других нужд.

Мой рот приоткрылся в немом возмущении.

Он даже не улыбался.

— Мы оба умеем играть роли, Нина. Просто мне не нужна была для этого элитная школа.

— Пошел ты.

Он задумчиво повертел сигарету в пальцах, глядя в окно, погруженный в свои мысли. Тишина затягивалась. Голова раскалывалась от боли, и единственным моим желанием было, чтобы он наконец ушел.

— Ты говоришь иначе, – произнес он вдруг, и его голос заполнил маленькое пространство комнаты. – Стоишь иначе.

В его тоне не было оценки – просто констатация факта. Я не могла понять: оскорбление это или комплимент.

— У тебя появилась эта осанка… высшего общества. Вздернутый нос. – Он позволил своему взгляду открыто скользнуть по моей фигуре. Его глаза задержались на внутренней стороне моего предплечья – там, где уродливый, бесформенный шрам скрывал клеймо. – Но ты ведь так и не стала одной из них, верно?

Я не знала, спрашивает он меня или говорит с самим собой.

Мы смотрели друг на друга бесконечно долго, пытаясь пробиться сквозь наслоения лет, сорвать маски и найти под ними что-то знакомое, узнаваемое. Пытаясь понять, как наши пути, разошедшиеся так далеко, могли снова пересечься в этой точке.

Внутри меня все кричало: беги, пока еще можешь.

Наконец он нарушил молчание:

— Мне нужно, чтобы ты оставалась в этой комнате. В этом здании. Жизненно важно, чтобы ты не уходила, мисс. Ты меня понимаешь?

— Я понимаю достаточно, – процедила я сквозь стиснутые зубы.

Но эффект от моих слов был смазан внезапным головокружением – мир покачнулся. Ноги, казалось, отказались держать меня после всех потрясений этого дня.

Патрик преодолел разделявшее нас расстояние в два быстрых шага. Его руки подхватили меня за плечи за мгновение до того, как я рухнула бы на пол.

— Осторожнее, – крякнул он и тихо выругался.

Я обнаружила, что сижу на краю кровати, а комната продолжает медленно вращаться.

— Тебе принесут поесть. – Его голос звучал откуда-то сверху, но я не могла сфокусироваться. – Отдыхай, Нина. Утром я пришлю к тебе врача.

— Не нужен мне врач, – пробормотала я заплетающимся языком.

— И все же он придет. А пока – выпей это. – Он вложил мне в руку небольшую янтарную бутылочку, заткнутую пробкой.

На стекле были выдавлены слова: «Чернильная настойка». Блафф.

Глаза закрылись сами собой. Дрожащими пальцами я вытащила пробку и поднесла горлышко к губам, благодарная за лекарство, которое притупит боль.