Книга Запретная алхимия, страница 197 – Стейси Макьюэн

Я смотрела на него, пока он не стал тусклым и далеким. Я резко выдохнула и обхватила себя руками.

— Не думаю, что мужчина может оправиться от такого, – произнес знакомый голос, и я повернулась, обнаружив Патрика в пальто. Он прислонился к кирпичной кладке, скрестив руки на груди. – С таким же успехом ты могла пронзить его клинком.

Это было сказано небрежно, но его глаза смотрели оценивающе. Я чувствовала, как они снимают с меня слои.

У меня внутри все сжалось.

— Ты слушал?

— Только финал, – медленно сказал он. – Обещаю. – Он медленно подошел ко мне, пряча руки в карманах. – Ты в порядке, девочка из Скарри?

Я кивнула, несколько слабо, и закрыла глаза.

— Ты отведешь меня обратно в «Колсон и Сыновья»?

Слезы душили мое горло.

— Все, что захочешь, милая, – сказал он. Он поднял мою руку и поцеловал костяшки пальцев. – Всегда.

Я выпуталась из объятий Патрика задолго до рассвета.

День казался бесконечным и смутным, и хотя я провела бо́льшую его часть в объятиях Патрика, я не могла игнорировать ощущение, что я прикована к железнодорожным путям, а паровоз гремит все ближе и ближе.

«Найди алхимика, – говорила я себе. – Найди его, и все закончится».

Поэтому я не спала. Пока «Колсон и Сыновья» сворачивалась в клубок сна, я встала в ледяной ночи.

Я проскользнула через неохраняемую дверь и спустилась по лестнице. Я преодолела каждый пролет почти без скрипа.

Паб был темен и пуст. Было довольно просто прокрасться вокруг бара на другую сторону, скользнуть за прилавок и обхватить пальцами дверную ручку.

Она не поворачивалась. Я безуспешно попыталась еще раз, прежде чем отступить. Где-то должен быть ключ. Может быть, в кармане у Патрика?

В этот момент дверная ручка дернулась сама по себе. Дверь подалась внутрь. Свет залил мои ноги.

Я отпрянула в сторону, прежде чем она открылась полностью, оседая на пол под столешницей как раз вовремя, чтобы Тесс Колсон меня не увидела.

Она вошла в свой бар медленно, потирая глаза. На талии у нее уже был фартук. Она гулко кашлянула в кулак, затем вытерла рот платком. Мгновение она просто стояла и переводила дух, закрыв глаза. Затем собрала поднос с посудой на прилавке и развернулась на каблуках, унося его обратно тем же путем, которым пришла.

Я прислушивалась, но замок так и не щелкнул.

Когда мое сердце отлипло от горла, я выползла из своего укрытия. Я осторожно прижалась ухом к двери и прислушалась.

Но по ту сторону двери было тихо. Ни звона посуды, ни рыгающих бойлеров, ни шагов по плитке. Казалось, там вообще никого нет. Либо Тесс вошла в кухню и замерла, либо она вышла через заднюю дверь.

Я решила поставить на последнее.

Я толкнула дверь, входя в освещенную кухню. Там действительно был бойлер, плита, промышленная глиняная печь, но еще ничего не было зажжено. Комната была большой и уставленной прилавками. Половину одной стены занимал ледник, а вдоль другой тянулись деревянные полки, до самого потолка заставленные закупоренными янтарными бутылками, запечатанными флаконами, банками и в некоторых случаях банками без маркировки.

Только это была не одна стена, а все.

И не только стены, но и пол. Ящик на ящике с надписью «ПТИЦА ИЗ ДАННИЧА», сложенные в аккуратные стопки, подпирающие половину столешниц.

И вещество внутри каждого контейнера было чернильного цвета. Оно угрожающе поблескивало из каждого угла.