Книга Запретная алхимия, страница 150 – Стейси Макьюэн

Глаза Полли впились в мои.

— Обычное дело – отправлять новичков в города на Грани. Требуются годы, чтобы выслужить перевод обратно. Но Таннер обещал быстрое продвижение тем, кто окажется… информативным.

Полли стиснула зубы.

— А ты не хотела в Хессон.

— Я вообще не хотела никуда восточнее реки Гайзер. Звучит слишком заносчиво? – Она слабо усмехнулась. – Тогда я была гораздо пугливее. И вдруг меня бросают в самую грязную дыру Впадины. Я была в ужасе. Я готова была на все, лишь бы вернуться домой.

Я почувствовала укол жалости к ней. Возможно, считать себя выше какого-то места – это высокомерие, но я видела большинство городов по эту сторону континента, и мало от каких меня воротило так же, как от Хессона.

— И что ты сделала? – мягко спросила я.

— Я слушала, – ответила она, и взгляд ее снова стал отсутствующим. – Я навострила уши, ловя любую крупицу информации, которую могла бы передать Дому. Поначалу ничего не получалось. Долгие месяцы пустоты, и я была глубоко несчастна.

Она сглотнула, в глазах блеснули слезы.

— Тамошние люди ненавидели искусников. Во мне сразу узнали «тамошнюю», хотя я и прятала клеймо. Когда меня видели на улице, выкрикивали оскорбления, даже кидались чем ни попадя. Я выучила все закоулки, чтобы добираться до дома незамеченной. Укрывала голову платком. В конце концов, когда бои ожесточились, мне в окно прилетел кирпич. Я начала спать, придвигая матрас к двери, чтобы знать, если кто-то попытается войти.

Я взяла ее за руку.

— Но ты нашла выход?

Она кивнула.

— Я заболела. Грипп косил всех подряд, и я оказалась совершенно беспомощна. Ужасная лихорадка, такой кашель, что казалось, ребра треснут. Думала, что умру, и чувствовала облегчение. – Одна слеза все-таки сорвалась с ее ресниц, но она быстро смахнула ее. – Я доползла до хосписа, но там яблоку негде было упасть. Днями спала на куче одеял на полу вместе с сотней других и просто ждала смерти. У меня не было сил даже черкнуть родителям прощальную весточку. Но тут привезли блафф. Целые ящики.

Я удивленно подняла брови:

— Союз Шахтеров?

Она кивнула:

— Они совершили налет на склады и похитили горы припасов. Об этом все газеты трубили за неделю до того. И вдруг он оказывается в Хессоне. Весь город полнился слухами. Все были уверены, что блафф привезли со склада в Бэймуте.

— И ты передала эту информацию Дому.

— Как только ко мне вернулись силы, чтобы написать разборчивое предложение. Через неделю я получила новое назначение – в Бэймут.

Я нахмурилась. Бэймут определенно был получше Хессона, но к столице он не приблизил ее ни на шаг.

— Не бог весть какое повышение.

— Как и следующее, после того как я сдала Дому группу, проводившую собрания Союза. Потом меня отправили в Трент, а когда я узнала, что там получают оружие из восточных портов, меня перекинули в Дорсер. – Она покачала головой. – Где-то было лучше, где-то хуже. Но в основном все одно и то же. Люди, знавшие, кто я, презирали меня. Нигде не было безопасно. Дом присылал записки с обещаниями, и я стала их верным шпионом, выискивая слухи по всему континенту, как крыса.

— И в итоге ты оказалась здесь, – подытожила я. – Как?

— По чистой случайности. Колсоны часто бывают в Дорсере, ты сама сегодня видела. Там они проворачивают бо́льшую часть своих сделок. В портах им тайно доставляют припасы, и в разговорах постоянно всплывало одно имя. Без фамилии. Просто Пэт. Я передавала Дому сведения о приходящих и уходящих судах, и некоторые из них никак не могла отследить. Но все они были связаны с именем Пэт.