Книга Неудавшееся свидание, страница 98 – Бет О'Лири

— Но я понимаю, о чем ты. – Он на мгновение переводит на нее взгляд. В сумеречном свете его глаза кажутся не зелеными, а дымчато-серыми, как лишайник. – Видимо, я просто не умею по-другому. Я не веду… серьезных бесед с женщинами.

— Ведешь, прямо сейчас, – замечает Миранда.

— Ну, может, мне для этого надо подняться на высоту в восемнадцать метров.

«Восемнадцать метров?» Миранда бросает взгляд вниз, но земли не видно. Каким бы опытным древолазом ты ни был, ты никогда до конца не привыкаешь смотреть вниз, когда угол зрения неожиданно меняется и твой мозг понимает: «Это опасно».

— Не, вряд ли, – выдавливает из себя Миранда, снова устремляя взор на горизонт. – Ты сто раз нес всякую чушь на такой высоте.

Эй-Джей смеется.

— Вообще, я не уверена, что мне от этого сильно легче, – продолжает Миранда. – То, что ты не просто так приставал ко мне, а я тебе действительно нравилась. У меня есть парень. Приличный человек понял бы, что я недоступна, и задумался бы над своим поведением.

— Ну, я никогда не претендовал на звание приличного человека, – говорит Эй-Джей.

— Вот этого не надо.

Он вопросительно смотрит на нее.

— Не надо всего этого – отмазок в духе «Я просто плохой парень». Прими на себя ответственность, Эй-Джей. Ты хороший человек и знаешь, что не стоит со мной флиртовать, если я не свободна.

Он задумывается.

— Возможно, – признает он. – Возможно, я это знаю. Но, по-моему, я не выходил за рамки приличия.

Брови Миранды вздымаются вверх.

— Да ладно? Значит, ты точно так же флиртовал бы с другой женщиной, если бы мы с тобой были парой?

— Нет, – моментально отвечает Эй-Джей и тут же морщится. – Ох, ну… Я не уверен, что это то же самое, но хорошо, я тебя понял. Просто твой мужчина не делает тебя счастливой, а я бы сделал.

Миранда крепче вцепляется в ветку, на которой сидит, не обращая внимания, что кора впивается в кожу ладоней.

— Эй-Джей, – начинает она, хотя ей не хватит запала, чтобы его остановить.

— Скажи мне. – Он придвигается ближе, и она ощущает жар его тела совсем рядом. – Любит ли он тебя такой, какая ты есть, или хочет, чтобы ты стала кем-то другим?

Слово «любовь» оглушает ее – будто разом вышибли весь дух. Эй-Джей, конечно, не говорит, что любит ее, но… такое ощущение, что он вкладывает в это слово определенный смысл. Она всегда думала, что он переспит с ней, а потом бросит. Хотя она старалась думать об этом как можно меньше. Она окидывает взглядом его профиль: уже достаточно светло, чтобы можно было разглядеть щетину на лице.

— Вообще, мне кажется, что я… нравлюсь Картеру такой, какая есть, – наконец говорит Миранда. В конце концов, они с Картером никогда не произносили слово «люблю». – Не уверена, что он меня понимает, но он не пытается меня изменить. – Она делает глубокий вдох – в воздухе витает легкий запах дыма, как это часто бывает зимой по утрам. – На самом деле, я думаю, дело во мне. Может, это я не принимаю его таким, какой он есть, понимаешь? Возможно, у меня в голове слишком четкое представление о том, каким он должен быть – моим взрослым парнем, который полностью разобрался со своей жизнью. А на самом деле он… просто человек. Наверное, так.

Она смотрит вниз. Вот-вот наступит утро. И определенно стоит перестать болтать, пока она не проболталась обо всем – о том, что больше не может доверять Картеру, о том, что не знает, как снова начать ему доверять.