Книга Неудавшееся свидание, страница 96 – Бет О'Лири

— Все нормально? – спрашивает Эй-Джей.

Он дотрагивается до ее локтя – даже не всей ладонью, а всего лишь двумя пальцами. Но это прикосновение пробуждает в ней такие восхитительные, сладкие ощущения, что Миранде приходится собрать всю волю в кулак, чтобы не прильнуть к нему. Она больше не парит над землей, она здесь.

— Ага, все хорошо. – Она не льнет к нему, но и не отстраняется. Эй-Джей сам опускает руку. – Где мы? Что мы здесь делаем?

— Лазаем по деревьям в темное время суток, – отвечает Эй-Джей. – У меня есть запасной комплект снаряжения, могу одолжить.

— Со всех сторон плохая идея, – говорит Миранда, но ее сердце забилось чаще. Она никогда не лазала по деревьям ночью. – А как мы будем крепить веревки к дереву, протягивать их?

Трей включает налобный фонарь, и Миранда отшатывается, прикрыв глаза рукой от яркого света.

— Упс, извини, – бормочет Трей.

Он поворачивается к растущим рядом деревьям, чтобы получше их рассмотреть. Луч фонаря скачет по голым, сырым ветвям. Листья шелестят на ветру, как оберточная бумага. Не самая подходящая обстановка для лазания даже при свете дня.

— Мы специально приехали на подъемнике, чтобы все осмотреть, прежде чем полезем наверх, – объясняет Трей, кивая налобным фонариком в сторону ветвей. – Все в полном соответствии с техникой безопасности.

Миранда фыркает в ответ, но уже разминает руки, крутит плечами. Ей вдруг больше всего на свете хочется залезть на дерево. Может, это и глупо, но ее это возбуждает. Давненько она не испытывала по-настоящему радостного возбуждения.

— Вот. – Эй-Джей протягивает ей налобный фонарик. – Пока просто осмотрись. Тебе решать, лезть или не лезть. Если решишься, дам тебе свою каску.

Их руки соприкасаются, когда она берет у него фонарик.

— А как же ты? – спрашивает она.

— Моя голова знаменита своей твердостью, – отвечает он с мимолетной улыбкой, которую Трей освещает своим фонарем. – Я всегда готов рискнуть, но твои мозги мне нравятся.

Он прикасается к ее волосам под шапкой, как раз возле уха. Уже через мгновение он убирает руку, но у нее по телу еще бегут мурашки.

В итоге Миранда одалживает снаряжение Трея: он настойчиво рвался пойти первым, но после шести неудачных попыток в темноте закинуть страховочную веревку на одну из нижних веток заявил, что «слишком пьян для всего этого», неуклюже выпутался из страховочных ремней и передал их Миранде. Теперь он устроился в люльке подъемника и с помощью налобного фонарика отслеживает их передвижения, давая подсказки, когда это необходимо.

Миранда и Эй-Джей карабкаются на одно дерево, но с разных сторон. Миранда передвигается крайне медленно: она давно не лазала по деревьям без бензопилы, висящей на бедре, так что первые минут десять не может найти равновесие и почти ничего не видит. Она еще и пива выпила – всего одну бутылку, – но ее пальцы потеряли чувствительность, а реакция не такая быстрая, как должна быть. Хотя, если бы не пиво, она бы, наверное, прислушалась к голосу разума и не стала даже пытаться влезть на дерево в темноте.

Проблема в том, что и при дневном свете не так-то просто закрепить веревку на ветке, что уж говорить о ночи, когда ветви над головой представляют собой черно-серую массу на фоне неба. На все уходит как минимум раз в пять больше времени, чем обычно. Но ощущения от подъема совсем другие: она намного острее чувствует, как колени трутся о кору, а веревка обжигает ладони; слушает, как дерево вздыхает и стонет, ощущает его близость. Она полностью сфокусировалась на том, что делает. Не думает, не задается вопросами, не зацикливается на Картере. Просто карабкается вверх.