Книга Курс 1. Февраль. 18+ (с иллюстрациями), страница 142 – Гарри Фокс

— Тогда я найду другой способ, — ответил я, чувствуя, как внутри закипает решимость. — Но у меня появилась надежда, что это может сработать.

— А если он согласится, — продолжил Громир, улыбаясь, — ты сможешь вызволить сестру. И пообщаться с самим князем. Он может стать твоим союзником, уверен.

— Надеюсь, — кивнул я. — Но сначала я должен съездить в город и поговорить с мисс Долли. А потом — заняться князем. Если этот лорд действительно вассал князя, это может быть нашим ключом.

— Север, — сказал Громир, ударив ладонью по столу. — Ви можно отправить будет туда. Я слышал Дубин обожает чудовищ. Это станет началом вашей дружбы и… да и Ви там будет комфортно. Будет в безопасности.

— А это мысль, — сказал Зигги.

Я задумался над предложением Громира. Всё складывалось в хорошую картину. Только вот меня смущало одно звено. Князь. Слишком уж многое зависело от него. Если он будет против всего и враждебно ко мне настроен, то я останусь ни с чем. Я только что начал ставить на влиятельного аристократа, который скорее всего не считает меня достойным, слишком юным и наивным. Надеюсь, что мисс Долли поддержит эту идею. Иначе… Я не хочу даже об этом думать.

* * *

Я ждал дотемна.

После обеда я вернулся в свою комнату и притворился, что собираюсь спать. Громир и Зигги знали план — они должны были сделать вид, что я в комнате, если кто-то спросит. Оливия обещала отвлечь стражу в академии, если понадобится. А Мария уже заказала карету — она должна была ждать меня за главными воротами ровно в десять вечера.

Я выглянул в коридор. Пусто.

Странно. Обычно в это время здесь всегда кто-то ходил. Студенты возвращались с поздних занятий, слуги сновали с подносами, кто-то просто болтался без дела. Но сейчас коридор был пуст, словно академия вымерла. Или готовилась к чему-то.

Я тихо прикрыл дверь, накинул тёмный плащ и двинулся в сторону главного входа.

Ступени скрипели под ногами, и каждый звук казался вот-вот выдаст меня с потрохами. Я старался ступать бесшумно, но каменный пол не слушался. На втором этаже я заметил патруль — два дежурных в форменных плащах с гербом академии. Они стояли у лестницы и о чём-то перешёптывались. Я затаился в тени, прижался к стене, стараясь не дышать. Через минуту они двинулись дальше, и я выдохнул, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.

— Чёрт, — прошептал я. — Лучше бы Катюша дежурила.

Я двинулся дальше, обходя патрули, прячась в нишах и за колоннами. В какой-то момент мне показалось, что я слышу шаги за спиной. Я обернулся — пусто. Только тени на стенах, которые колыхались от сквозняка. Я ускорил шаг, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Мне казалось, что кто-то следит за мной. Кто-то невидимый, кто прятался в тенях и наблюдал, не вмешиваясь.

— Паранойя, — сказал я себе, стараясь дышать ровнее. — Просто паранойя.

Но в груди уже начинало саднить.

Наконец я добрался до главного входа и толкнул тяжёлую дубовую дверь. Ночной воздух ударил в лицо — холодный, влажный, с запахом снега и сырой земли. Я вышел на крыльцо и остановился, оглядываясь.

Двор академии был пуст. Фонари, тускло мерцающие вдалеке, освещали только небольшие участки мостовой. Остальное скрывалось в темноте. Где-то вдалеке ухал филин, и этот звук казался неестественным в мёртвой тишине.