Книга Курс 1. Февраль. 18+ (с иллюстрациями), страница 106 – Гарри Фокс

— Разумеется, — ответил он. — Я уже распорядился, чтобы её известили. Она будет ждать Вас в малой гостиной женского общежития. Но… — он сделал паузу, и в его голосе мелькнула едва заметная осторожность, — я должен предупредить: она была не в духе последние время. Будьте готовы к тому, что она может… быть не робкой.

Мужчина криво усмехнулся.

— Я умею находить общий язык с молодыми леди, — сказал он. — Поверьте, это не станет для меня проблемой.

На секунду в кабинете ректора, задержалось молчание, которое прерывалось потрёскиванием поленьев.

— Кстати, — произнёс мужчина, ставя бокал на стол и проведя пальцем по хрустальному ободку, — я слышал, Вы недавно вернулись из своих изысканий. Как прошёл Ваш… отпуск? — в голосе его прозвучала лёгкая насмешка, но скорее дружеская, чем колкая.

Элистрейд улыбнулся, и в его стальных глазах мелькнул отблеск давнего, ещё не остывшего интереса.

— О, это было весьма занятно, — ответил он, откидываясь на спинку кресла и складывая руки на животе. — Я провёл почти два месяца на северо-западном побережье, у самого края Стены Тумана. Знаете, там, где даже рыбаки боятся поднимать паруса.

Мужчина слегка приподнял бровь, проявляя вежливое любопытство.

— И что же Вы там искали?

— Истину, — ответил Элистрейд, и в его голосе послышалась та особая, почти мальчишеская живость, которая появлялась у учёных, когда они касались любимой темы. — Понимаете, у меня давно было подозрение, что наши карты неполны. Что за Стеной Тумана — не просто бескрайний океан и край света, как учат нас старые хроники. Я нашёл доказательства. Обломки кораблей, которые не могли принадлежать ни одному из известных нам флотов. Осколки керамики с орнаментом, которого нет ни в одной имперской книге. И самое главное — расчёты, которые говорят о том, что наш мир… — он сделал паузу, словно пробуя слова на вкус, — не плоский.

Мужчина замер, и его пальцы на мгновение перестали гладить бокал. Он перевёл взгляд на ректора, и в его глазах мелькнула смесь скептицизма и интереса.

— Не плоский? — переспросил он медленно. — Вы хотите сказать, что мы живём на шаре?

— Именно, — подтвердил Элистрейд, и голос его стал твёрже. — Я провёл несколько наблюдений за горизонтом, измерил углы падения света в разных точках побережья. Всё сходится. Если мир плоский, свет должен вести себя иначе. Но он ведёт себя так, будто поверхность искривлена. Это означает, что за Стеной Тумана может скрываться что угодно. Другие народы. Иные земли. Или, возможно, чудовища, которые мы и представить себе не можем.

Мужчина несколько мгновений молчал, обдумывая услышанное.

— Даже если это так, — сказал он, — кто решится проверить? Морские чудовища, которые кишат у Стены, не подпускают к ней даже самые крепкие корабли. Я сам видел, как торговый флот Империи потерял три галеона, попытавшись подойти слишком близко. Твари размером с целую крепость выныривают из глубины и ломают корпуса, как яичную скорлупу. А если предположить, что кто-то каким-то чудом пробьётся сквозь них… что ждёт его там? Может быть, край мира, и он попросту упадёт в бездну? Или окажется в пасти ещё более древнего существа.

Элистрейд задумчиво погладил подбородок, его взгляд устремился вверх, к потолку, словно там он видел ответы.