Онлайн книга «Дурная кровь»
|
Теперь намерения Бесси осуществились в полном объеме. Все мечты ее детства сбылись, она наконец завладела деньгами семейства мужа. Миссис Денкер зажила в свое удовольствие, наслаждаясь плодами собственных трудов и играя роль безутешной, но мужественной вдовы. Сомнительно, что она хоть раз пожалела о том, что сотворила, или раскаивалась в своих злодеяниях. Вероятно, Бесси считала себя не преступницей, а ловкой деловой женщиной, которая подвизалась в необычной сфере предпринимательства и обладает дальновидностью и хваткой, возвышающими ее над людьми менее одаренными… Но именно в тот момент, когда она так уютно устроилась в своем образцовом доме, прозвенел первый тревожный звоночек. Недоверчивая молчунья кузина Ада Густафсон принялась на всю округу трубить о своих подозрениях: «Август умер вовсе не от простуды, как сказал доктор, и никто не убедит меня в обратном. Кузина Бесси подсыпала что-то мужу в простоквашу, ясно как божий день!.. И неожиданная смерть старика Денкера тоже вызывает большие сомнения. Дед был силен как бык… А когда Бесси была маленькая, о ней тоже рассказывали разные истории. Уж очень странно, что с любым человеком, который попадал в поле зрения кузины Бесси, начинало твориться неладное». Сперва соседи внимали старухе с насмешкой и недоверием, но однажды Ада отправилась к шерифу и поведала свою версию. «Давайте откопаем Августа! – предложила она. – Откопаем и проверим!» Окружные власти запросили у вдовы разрешение на эксгумацию тела Августа Денкера. Бесси с рыданиями отказалась, не желая, чтобы покойный супруг делался орудием злобных наветов кузины Ады, однако чиновники получили судебный ордер и все равно выкопали труп. Вот тогда миссис Денкер, вероятно, впервые в жизни очутилась во власти слепой беспричинной паники. Она растеряла все свое здравомыслие, так долго служившее ей верой и правдой, и разработала линию защиты, оказавшуюся до неправдоподобия глупой. Она заявила, что Август и дедушка Денкер и впрямь были отравлены, но не ею. Согласно ее версии, преступления якобы совершила кузина Ада, возможно с чьей-то помощью. Якобы Бесси подозревала бедную родственницу с самого начала, но молчала, опасаясь за собственную жизнь и жизнь своих детей. Кузина Ада неоднократно угрожала убить Бесси и поджечь дом. Если с ней и детьми что-нибудь случится, пусть вспомнят, что́ она говорила о кузине Аде… Той же ночью Бесси убила Аду Густафсон и всех своих детей, кроме самой младшей, Кристин. По-видимому, сперва она оглушила Аду обухом топора, после чего мясницким ножом отрубила старухе голову. Затем миссис Денкер облачила труп старухи в собственные одежды и даже надела ей на палец свое обручальное кольцо. Собираясь бежать, она переоделась в одежду покойного мужа, а затем, в последний раз выйдя из дверей дома, задержалась для того, чтобы поджечь его. Преступница рассчитывала – хотя ее надежды не оправдались, – что власти по ошибке примут труп старухи за тело самой Бесси и решат, что это и все предыдущие убийства – дело рук Ады Густафсон. Миссис Денкер завернула голову старой Ады в газету и, захватив сверток с собой, выбежала из пылающего фермерского дома, но ее ухищрения никого не ввели в заблуждение. Бесси настигли на следующее утро в Канзас-Сити: она сидела в зале ожидания вокзала Юнион. На коленях у нее лежал круглый сверток, и когда полицейские перерезали бечевку и развернули газету, голова мисс Густафсон упала с сиденья и покатилась по кафельному полу зала ожидания. |