Книга Где мы, там ад, страница 9 – Фрэнсис Кель

Мефис расплылся в жуткой улыбке, обнажив ряд белоснежных острых зубов.

— Исполню, Марло.

Я рисовал в конспекте, сосредоточенно обводя линии чёрной ручкой, – карикатурный набросок Мефиса с рожками и хвостом с кисточкой на конце выходил довольно смешным, – когда профессор Кэмпбелл объявил перерыв и быстро вышел из аудитории. Все знали, куда он спешит, – в этом мире он не мог жить без двух вещей: бесконечных монологов о принцессе Диане и кубинских сигар. Ими он и наслаждался между лекциями, в дальней части университетского кампуса. Однажды я поймал его за этим делом. Откинувшись на спинку скамейки и сложив ногу на ногу, он сидел в ореоле табачного дыма и выглядел таким умиротворённым, что я, не посмев его беспокоить, пошёл другим путём. Что-то мне подсказывало: такими темпами он скоро заработает рак лёгких или гортани.

Когда рисунок был почти закончен, кто-то встал у парты напротив меня. Я сидел в самом дальнем углу аудитории, в стороне от всех, но и это не спасло. Тихо откашлявшись, нежный женский голос обратился ко мне:

— Привет?

Я молча продолжил рисовать, но девушка не собиралась отступать.

— Слушай, я просто…

— Ты загородила мне свет, – перебил я.

Не хотелось терять это состояние душевного равновесия, которое и так нечасто меня посещало. Кто бы знал, что подобные каракули так успокаивают. Не то чтобы девушка действительно загородила весь свет, но мне хотелось дать понять, что я ей не рад.

— Ой, прости. – Она послушно отошла в сторону.

Всё же подняв взгляд от рисунка, я узнал свою однокурсницу – невысокую, с рыжими волнистыми волосами, зелёными глазами и россыпью веснушек на миловидном лице. На каждой паре она сидела неподалёку, где бы мы ни занимались; пыталась подсесть ближе даже в кафетерии. Сегодня она устроилась через две парты по диагонали, и я, поглядывая на большие настенные часы в ожидании перерыва, обратил внимание, как она то и дело ловит моё отражение в маленьком винтажном зеркальце.

— Прости ещё раз, что отвлекаю. – Нервозность в её голосе была почти осязаемой. Она, явно неосознанно, мяла ткань своей клетчатой юбки. – Не то чтобы я следила за тобой, но…

— Но? – Я скептически выгнул бровь.

Глубоко вдохнув, она торопливо произнесла:

— Я вчера увидела твой плащ на скамейке перед Старк-холлом^[10] и взяла его. Подумала, вдруг ты оставил и теперь ищешь.

Старк-холл был главным зданием Детфордского университета. И я не помнил, чтобы вчера посещал его.

— Ты часто берёшь чужие вещи?

— Что? – Она явно смутилась и зачастила пуще прежнего: – Нет! Я подождала немного, но никто не приходил за ним.

— Получается, ты знала, что это мой плащ?

— Ну… – она запнулась, – да…

— Но ты не следишь за мной?

— У меня… У меня просто хорошая память.

Я усмехнулся, но больше ничего не сказал. Улыбка то появлялась, то сходила с милого лица девушки, словно она ещё не определилась, как со мной общаться.

— Меня зовут Линор. – Она неуверенно протянула руку.

Я отложил рисунок и, немного подумав, неохотно пожал её – маленькая тёплая ладошка чуть дрожала, – а затем процитировал:

Она снова смущённо улыбнулась.