Книга Загадочная история Аллана Уэйна, страница 59 – Рита Хоффман

Мы почти дошли до моего дома, когда Александр вдруг свернул с аллеи.

— Куда ты? – растерянно спросил я.

— Не твое дело, – вяло огрызнулся он.

— Ты ранен.

— Я мертв, мистер сую-свой-нос-не-в-свое-дело.

И он исчез. Просто растворился в предрассветном тумане.

В одиночестве я вернулся домой, избавился от провонявшей смертью одежды, долго оттирал грязь с тела, а после забрался в постель с твердым намерением провести в ней несколько дней. Находясь на границе сна и яви, я почувствовал прикосновение холодного носа к лицу. Примостившись рядом, кошка свернулась калачиком и притихла.

Я был рад ее возвращению.

— Медиумы. Я понял.

Горький чай стал еще горше, уютная атмосфера дома Питерсов больше не казалась таковой. Даже аппетитные запахи с кухни были навязчивыми и приторными.

— Мальчик впервые сталкивается…

— Я не мальчик.

Отец Паскаль устало вздохнул и посмотрел на миссис Питерс взглядом, который та истолковала по-своему.

— В нашей работе нет никакой магии, Аллан. – Эш смущенно краснела и мяла край скатерти пальцами. – Мы просто чувствуем этот мир немного… острее.

— Да, конечно.

Говорить не хотелось. После охоты на гулей мне позволили передохнуть несколько дней, наслаждаясь одиночеством и книгами, а после на пороге появился отец Паскаль и мягко, но требовательно пригласил меня на встречу с семьей Питерсов. Отказаться мне не позволили.

— Вы хорошо справились с гнездом гулей. Однако разрушений оказалось несколько больше, чем обычно. – Отец Паскаль поморщился. – Пришлось повалить старое дерево и сделать вид, что именно оно проломило стену склепа и уничтожило памятники.

— Я должен извиниться? – Гнев закипал во мне. – На нас напали нечеловечески уродливые, сильные и совершенно безумные твари. Мы не могли…

— Спокойно, Аллан. – Брови отца Паскаля сошлись над переносицей. – Я не виню вас, но нам нужно помнить о том, что люди не должны ничего заподозрить.

— Не лучше ли объявить о существовании всех этих… созданий публично? Пусть люди знают, что во тьме притаились не их детские страхи, а Чудовища, которые…

— И пусть они хватаются за оружие каждый раз, когда им что-то почудится, – фыркнула Эш.

— Мы не можем нарушать баланс, – мягко сказал отец Паскаль. – Помимо Чудовищ, способных дать отпор, в нашем мире полным-полно Чудес, и, если рассказать людям о том, что эльфы и пикси существуют, они начнут их отлавливать. Мучить. Человеческая натура порой открывается с неожиданно жестокой стороны. Мы едва справляемся с Коллекционерами и Ловцами, боюсь подумать, что будет, если весь мир узнает о нашей тайне.

Ответить мне было нечего, потому я залпом допил горький отвар и отставил чашку.

— В то утро на кладбище появились люди, – вспомнил я. – Кто они?

— Помощники, – уклончиво ответил отец Паскаль. – Они заметают следы.

— Их так и называют? Помощники?

— Мы зовем их Фантомами, – вмешалась миссис Питерс. – Потому что они бесшумны, почти невидимы и всегда остаются в тени.

— И никогда не разговаривают, как и Пожиратели Времени, – добавила Эш.

— Пожиратели?..

— Позже, – прервал меня отец Паскаль. – На сегодня с тебя хватит.

Задумавшись, я по старой привычке принялся вертеть в пальцах медальон.

Пожиратели Времени, Фантомы, Ловцы… В семинарии меня научили верить в то, что мир удивителен, ведь это лучшее творение Бога, но забыли упомянуть, что в альковах этого мира скрываются странные, пугающие существа. И не менее пугающие люди.