Книга Ловец Чудес, страница 155 – Рита Хоффман

— Еще одно Чудо спасли, – Швимпик сказал это таким тоном, будто лично вырвал клетку из лап Коллекционера. – Отличная работа, ага.

— Ага, – откликнулся Капитан. – Действительно хорошая работа, Дамьян. Вы с Хелаем справились без лишнего шума и жертв.

Все еще не привыкший к звучанию собственного имени, я смутился:

— Нам просто повезло.

— Даже если так, это не имеет значения. – Капитан выпрямился, еще раз взглянул в небо и направился к повозке. – Давайте поторопимся. Завтра вечером представление, во время которого вы отправитесь к моему старому другу, Акселю, а послезавтра мы должны уехать из города.

— А мой номер? – тихо спросила Эхо.

— Тебя подменят.

— У него радикулит.

Капитан вздохнул:

— Не так много Чудес соглашаются исполнять роль клоуна. Каждый считает себя выше этого. Надеюсь, у Григория хватит сил на буффонаду. А если нет, придется дрессировщикам придумать что-то, чтобы занять зрителей во время паузы.

— Я могу не ехать, – сказала Эхо.

— Аксель хотел познакомиться с вами. Не представляю, что ему нужно, но я бы хотел, чтобы вы все отправились к нему. Вы не пожалеете.

— Кто же он такой? – не выдержала Эрис.

— Я так и не сказал? – притворно удивился Капитан. – Он дракон.

Оглядев Гнездо, я добавил:

— И проверь под бревном, они любят оставлять под ним еду.

— Ладно, – нехотя сказал мальчишка с посеревшим от грязи лицом.

Мне не слишком хотелось позволять кому-то тревожить эллиллонов, но Капитан ясно дал понять, что отправиться к Акселю мы должны, как только я проснусь.

Своих компаньонов я нашел за вагоном Капитана. Эрис уверенно улыбнулась мне, Эхо спрятала руки в карманы коричневого комбинезона, а Швимпик сплюнул на землю и от души рыгнул.

— Собрались? – Капитан выглянул из-за угла и поманил нас за собой. – Давайте залезайте в вагон.

Внутри нас ждал человек в маске. Я хотел поздороваться, но вспомнил, что Пожиратели Времени предпочитают работать молча.

Он постоял у двери, а потом резко распахнул ее. Вместо улицы я увидел темный кабинет, освещенный парой тусклых ламп.

— Он ждет вас, – сказал Капитан. – Передайте ему мои лучшие пожелания. Возможно, как-нибудь мы сможем поиграть в покер, как в старые добрые времена.

Я кивнул и прошел через портал. Уши заложило, содержимое желудка подкатило к горлу, голова закружилась, но через мгновение все прошло. В ноздри ударил запах старых книг и костра – в камине пылал огонь.

За большим столом сидел мужчина средних лет с черной бородкой-эспаньолкой. Узкие плечи, длинные пальцы, серьезные глаза и мягкая линия рта, изогнувшаяся в приветственной улыбке.

— Рад вас видеть, – сказал Аксель с легким акцентом. – Присаживайтесь, и начнем.

Мы переглянулись. Эрис одними губами произнесла что-то вроде «Я ничего не понимаю». Эхо выглядела обеспокоенной. Чувствуя ответственность перед остальными, я первым сел на старый диван и положил руку на подлокотник, пытаясь придать своей позе небрежности. Было бы неплохо перестать чувствовать себя так, будто я проглотил кол.

— Он передал вам это, – Эхо протянула Акселю шкатулку.

Тот принял ее, поставил на стол и открыл. Его вспыхнувшие было глаза погасли, когда он достал из шкатулки крупное яйцо, покрытое не то камнем, не то чешуей.

— Передайте Капитану, что это не драконье, о нет. И то, что должно было вылупиться из него, – Аксель принюхался, – умерло. И уже давно.