Книга Ловец Чудес, страница 101 – Рита Хоффман

Вдруг я услышал шепот:

— Падает…

— Падает!

— Посмотрите, он падает!

Я, как и все люди, сидящие вокруг, вскочил со своего места.

Одинокая фигурка отделилась от группы и стремительно полетела вниз. Я точно знал, что под канатом нет страховочной сетки. Инстинкты взяли верх над здравым смыслом – я перепрыгнул три ряда скамеек, перемахнул через ограждение манежа и поймал невесомую фигурку в светящемся костюме.

Зажегся свет.

Я понял, что стою в центре манежа, сжимая в руках упавшего акробата. Все взгляды устремлены на меня.

В полной тишине раздались редкие хлопки, а затем зал взорвался аплодисментами. Я поставил артиста на землю и замер, пригвожденный к месту сотней взглядов. Крошечные акробаты спустились с каната, окружили меня, принялись хлопать по спине и пониже спины (кто куда дотягивался), но в их больших глазах я видел страх и замешательство.

Артисты принялись толкать меня в сторону выхода. Я пытался сопротивляться, но несколько пар маленьких рук вцепились в меня и не отпускали. Чтобы не устраивать сцену, я повиновался и ушел с манежа через выход для членов труппы.

За кулисами меня встретили оглушительная тишина и подозрительно прищурившиеся кардист с клоунессой.

— Займи их, – скомандовал юноша в цилиндре.

Клоунесса кивнула, схватила свое кольцо и, злобно взглянув на меня, выбежала на манеж.

— Это часть номера, – спокойно сказал кардист.

— Чт-то? – не понял я.

— Падение. Он бы не разбился.

Гимнасты стайкой перепуганных птиц сгрудились за его спиной и поглядывали на меня с явной озабоченностью, написанной на круглых лицах.

— Откуда я мог знать? – возмутился я.

— Как ты нашел нас? – проигнорировав мой вопрос, спросил кардист.

— Кого это вас? Я просто прогуливался по городу и увидел ваши фейерверки. – Я почти не соврал.

— Кто еще знает, что ты здесь? За тобой следили? Кардист сделал шаг ко мне, я попятился и едва не вывалился на манеж. Он успел схватить меня за грудки и притянуть к себе.

— Да что здесь происходит?! – Я оттолкнул его и рывком поправил рубашку. – Кто вы такие?

— А кто ты такой? – кардист прищурился.

— Ради бога, прекратите этот допрос! Я просто попытался спасти вашего артиста, вот и всё!

— И тебе это удалось, – заметил юноша. – Но как?

Я сглотнул горький ком, застрявший в горле.

— Кто ты такой? – Он обходил меня кругом, словно дикий зверь. – Что ты такое?

Я похолодел. Каким нужно быть дураком, чтобы использовать темный дар на глазах сотен людей?! О чем я только думал?!

— Я пойду.

— Не думаю. – Его трость преградила мне путь.

— Вы берете меня в заложники? – возмутился я.

— Все будет так, как скажет Капитан.

— Какой еще Капитан? Немедленно отпустите меня, иначе…

— Иначе что? – кардист снова прищурился. – Снова используешь свои способности?

— Что за глупости. – Я раздраженно откинул кудри с лица. – О чем вы говорите?

— Не притворяйся идиотом, дорогуша, – прошипел он. – Все мы видели, с какой скоростью ты кинулся на манеж. Думаешь, мы ничего не понимаем?

— Единственный, кто ничего не понимает, – это я! Дайте мне пройти!

— Хватайте его, – скомандовал кардист.

Крошки-акробаты кинулись ко мне, двое обхватили мои ноги, еще двое повисли на руках, а круглолицая девчонка запрыгнула на спину.

— Я не хочу причинять вам боль, – сказал я. – Отпустите.