Онлайн книга «Ловец Чудес»
|
— Веер большим пальцем, – сказал он. — Прекрасно, – пробормотал я, смущенный его вниманием. — Хотите, я научу вас рифленой тасовке? – шепотом спросил юноша. — Н-нет, простите, я не… — Меня научи! – Мальчишка лет шести потянул кардиста за фрак. — О, ты уверен? – Тот опустился на одно колено, чтобы оказаться вровень с ребенком. – Это древнее искусство владения картами, твоя матушка не будет против? Женщина, стоящая позади, усмехнулась и махнула рукой. Кардист кивнул ей и, прежде чем продолжить разговор с мальчишкой, бросил на меня испепеляющий взгляд. Я так и не понял, чем насолил ему, поэтому, когда подошла моя очередь покупать билет, сделал это с облегчением – там, в шатре, странный парень не сможет так откровенно таращиться на меня. Взяв билет из крошечной зеленой лапки, я собрался было уйти, как вдруг меня прошиб пот. Трехпалая. Зеленая. Лапка. Медленно развернувшись, я присел и заглянул в небольшое окошко. Не успел я как следует разглядеть бородавчатое сморщенное лицо, как по щеке меня хлестнуло что-то длинное, влажное и мерзкое. — Не задерживай очередь! – визгливо выкрикнуло существо. Я попятился к шатру. Кардист повернулся и проводил меня хмурым взглядом. Не может быть. Это все трюк, часть шоу, наверняка в будке сидит чревовещатель с куклой, да, скорее всего, так и есть. Я стал слишком нервным и впечатлительным. У откинутого полога меня встретила девушка в костюме клоуна. Правда, клоун получился какой-то неправильный – слишком печальный. Я улыбнулся ей, надеясь на ответную улыбку, но девушка изобразила хищный оскал, щелкнула зубами и спросила: — Теперь доволен? Стоило бежать отсюда, пока был шанс. Это не цирк, а сборище сумасшедших. Но я не сбежал – клоунесса втолкнула меня в темное нутро шатра, злобно хихикая. Пришлось идти вперед, натыкаясь на людей и реквизит. Освещенный одиноким прожектором манеж стал для меня единственным ориентиром. Не желая приближаться к нему, я залез на четвертый круг скамеек, расставленных по образу и подобию римского Колизея, и терпел, пока пробирающиеся мимо люди оттаптывали мне ноги. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем полог шатра закрылся, а злобная клоунесса прошаркала мимо, бросив на меня кровожадный взгляд из-под размалеванных век. Шум вокруг напоминал жужжание разъяренных пчел. Мне было неуютно находиться здесь, но, как только я представлял, что придется пробираться к выходу, меня начинало мутить. Я клятвенно пообещал себе в ближайшую неделю не посещать людных мест. Прожектор погас, а затем снова зажегся. Опираясь на трость, в круге света стоял человек в алом фраке. На его лице лежала непроницаемая тень от полей цилиндра. — Дамы и господа, леди и джентльмены, – его голос становился все громче, – готовы ли вы увидеть лучшее шоу во всей Великобритании?! Шатер зашумел. Дети и взрослые принялись кричать и хлопать. — Я вас не слышу! – крикнул кардист. – Покажите мне, как сильно вы хотите увидеть это шоу! Вступила труба, сразу за ней – барабаны. В едином порыве люди принялись топать ногами, повторяя заданный инструментами ритм. Дети повскакивали с мест, я видел их распахнутые, горящие глаза. — У них будет слон! – завопил мальчишка, сидящий рядом со мной. – Настоящий слон! — Правда? – Я усмехнулся. — Он нарисован на афише! Вы не видели? |