Книга Двор призрачных сердец, страница 57 – Элис Нокс

Они вспыхнули на её пальцах — красным, синим, золотым — каждое признавая нового хозяина.

— Интересно, — протянула она. — Ты отдаёшь артефакты так легко. Раньше ты собирал их, как сокровища.

Тишина, тяжёлая.

— Что изменилось, Алистор?

Я встретила её взгляд.

— Приоритеты.

Элиша смотрела долго, изучающе, словно пыталась прочесть то, что я прятала под маской уверенности.

Потом ухмыльнулась.

— Ладно. — Она сняла цепочку с шеи, отцепила камень, бросила мне. Я поймала. Камень пульсировал в ладони — тёплый, живой, синий свет мерцал в глубине граней. — Забирай.

Взгляд скользнул по моему телу — медленно, оценивающе.

— В следующий раз приходи один, Алистор. — Интонация упала до шёпота, полного обещаний. — Без спутницы, без отговорок. И тогда мы вспомним всё, что между нами было.

Смех эхом покатился по площади — низкий, чувственный, полный воспоминаний о том, чего я не знала и не хотела знать.

* * *

Мы вышли из деревни молча. Лес сомкнулся за спинами. Лис не произносил ни слова, пока звуки рынка не стихли вдалеке, пока деревья не поглотили нас полностью. Только тогда он остановился и развернулся. И я увидела его обиженное, надутое лицо. Как у ребёнка, у которого отняли любимую игрушку.

— Ты, — начал он тихо, и в словах было столько драмы, что я едва не закатила глаза, — не могла просто удовлетворить её моим телом?

Я уставилась на него.

— Что?!

— Одна ночь! — тон повысился, стал почти театральным. — Одна проклятая ночь с Элишей, и камень был бы твоим! Но нет, ты отдала мои перстни! МОИ перстни! Каждый из которых я добывал годами!

Он выбросил руки вверх в жесте абсолютного отчаяния.

— Золотое кольцо я нашёл в руинах! Лазил там недели, чуть не погиб под обвалом, но нашёл! Серебряное выиграл в карты у Короля Нежити! Знаешь, как сложно обыграть Короля Нежити в карты?! Он читает мысли! А я всё равно выиграл! Потому что я гений!

Он развернулся и зашагал по кругу, размахивая руками.

— А третье! О, третье — я украл его у дракона!

— Драконов не существует.

— Много вы знаете, да, это были его останки, но когда я взял кольцо, они ожили, дух дракона до сих пор охраняет свои сокровища. Я был легендой!

Он застыл и ткнул пальцем в мою грудь.

— И ты раздала их, как милостыню нищим! Даже не спросила! Даже не поинтересовалась!

Тишина упала между нами — тяжёлая, липкая, полная невысказанного.

Я открыла рот, закрыла, не зная, что сказать.

Часть меня хотела рассмеяться — он выглядел так нелепо, надувшись обидой в моём хрупком теле, размахивая руками и крича о драконах. Но другая часть чувствовала вину.

— Я... — начала я, и слова застревали в горле. — Нам нужен был камень. Ты же понимаешь. Без него мы быстро не доберёмся до Двора Света. Не найдём способ вернуться. Не...

— Не спасёшь своего Джаспера, — закончил Лис устало. — Да. Я понимаю.

Он опустился на поваленное дерево у края тропы, обхватил голову руками.

— Понимаю, что для тебя эти кольца — просто металл. Красивые безделушки, что можно обменять на что-то полезное.

Что-то во мне оборвалось.

Вина испарилась, уступив место ярости — белой, выжигающей, накопленной за весь этот кошмарный день.

— Просто металл?! — Голос вырвался резче, громче, чем я планировала. — Да, чёрт возьми, просто металл! Потому что у меня был выбор между твоими драгоценными воспоминаниями и нашим выживанием!