Книга Двор призрачных сердец, страница 266 – Элис Нокс

Я кивнула, надевая амулет. Металл был холодным, тяжёлым, и магия в нём пульсировала слабо — едва ощутимая вибрация под кожей.

Рэдли направилась к другому сундуку, меньшему, у изножья кровати, и вытащила два тёмных, потрёпанных плаща.

— Надевай, — бросила один мне. — Капюшон натянешь, когда выйдем. В толпе ещё полно народу, но с закатом опаснее. Не отставай от меня. Держись в тени. Если я скажу «беги» — бежишь, не оглядываясь. Ясно?

— Ясно, — натянула плащ — грубая шерсть царапала шею, но он был тёплым и, главное, скрывал силуэт.

Рэдли застегнула свой плащ, проверила оружие на поясе — сабля, два кинжала, что-то ещё, спрятанное под плащом — и повернулась ко мне.

— Если Лис узнает, что я помогла тебе, — сказала она, и в зелёных глазах читалась смесь иронии и серьёзности, — ты скажешь, что украла амулет и заставила меня пойти, угрожая ножом. Ясно?

Несмотря на всё, я не смогла сдержать слабой усмешки.

— Ясно.

— Хорошо. Тогда пошли, пока я не передумала.

Мы вышли из каюты, спустились по сходням, и порт поглотил нас — шумный, вонючий, полный жизни, кипевшей в сумерках.

* * *

Толпа сомкнулась вокруг почти мгновенно — плотная, давящая, пахнущая потом, рыбой, дешёвым элем и чем-то более зловонным, что я предпочла не идентифицировать.

Амулет под плащом лежал тяжёлым грузом, и магия его работала — я чувствовала это по тому, как взгляды скользили мимо, не задерживаясь, будто меня здесь не было. Призрак в толпе.

Рэдли шла впереди — уверенно, не сбавляя шага, и я следовала за ней, держась в паре шагов позади, стараясь не отставать.

Мы миновали порт — ряды кораблей, покачивавшихся у причалов, склады, где грузчики таскали ящики и бочки, таверны, из окон которых лился пьяный смех и музыка. Свернули на главную улицу — шире, мощённую камнем, с фонарями, что начали зажигаться вдоль стен, отбрасывая тусклый жёлтый свет.

Потом в переулок. Улицы менялись по мере того, как мы поднимались выше — становились шире, чище, здания росли в высоту, каменные фасады сменяли обшарпанное дерево. Мы двигались к Верхнему городу, и толпа вокруг редела, но не исчезала.

Я всматривалась в спины прохожих, ища знакомые силуэты — рыжие волосы Лиса, широкие плечи Вейрона — но не видела их. Слишком далеко? Или свернули в другой переулок?

Пульс колотился всё быстрее, и в груди рос страх — холодный, липкий — что я потеряла их, что пришла слишком поздно, что они уже...

— Не отставай, — окликнула меня Рэдли, оглядываясь через плечо, и в зелёных глазах читалась тревога. — Здесь уже опаснее. Видишь патрули?

Я присмотрелась и увидела — в тени зданий, у углов, стояли фигуры в доспехах, с оружием на поясах. Охрана. Не городская стража — частная, нанятая кланами, контролировавшими Верхний город.

Кивнула.

— Вижу.

— Держись ближе ко мне и к натяни капюшон.

Мы шли ещё минут десять — может, больше, время тянулось странно, растягиваясь и сжимаясь одновременно — когда впереди что-то изменилось.

Шум.

Сначала глухой, отдалённый — гул голосов, смех, что-то похожее на музыку.

Потом громче.

И вокруг нас внезапно сомкнулась толпа — откуда ни возьмись, как будто все улицы Карброка вдруг сошлись в одну точку.

Фейри — десятки, сотни — все двигались в одном направлении, смеялись, переговаривались, и в воздухе висело предвкушение, густое, как дым.