Книга Двор призрачных сердец, страница 248 – Элис Нокс

Большой палец снова вытер слезу, скатившуюся по щеке.

— Ты искала его так долго. Он ждёт тебя там, в этом гребаном городе. И ты должна... — голос сорвался, он тяжело сглотнул, кадык дёрнулся. — Ты должна пойти к нему, узнать, увидеть своими глазами.

Наклонился, прижался лбом к моему, закрыл глаза.

— Я помогу, обещаю. Найдём его, вытащим, вернём тебе целым и невредимым. Что бы это ни стоило.

Губы коснулись моего лба — долгий поцелуй, бережный, полный всего, что он не мог сказать вслух.

Потом он отстранился, встал, и маска вернулась на место.

Усмешка. Лёгкость. Игра.

— Ну всё, — хлопнул в ладоши, изображая энтузиазм. — Давай, красавица, одевайся. Карброк не ждёт. И я серьёзно надеюсь, что там есть приличная еда, потому что корабельная похлёбка начинает надоедать.

Развернулся, направился к двери, на ходу натягивая рубашку.

— Увидимся на палубе. Составим план. Всё будет хорошо, Аделин. Обещаю.

Дверь закрылась за ним с тихим щелчком.

Я осталась одна — в кровати, пахнувшей им, в комнате, где каждый предмет кричал о ночи, изменившей всё, в тишине, давившей на грудь свинцовой плитой.

Через связь — пустота.

Он закрылся полностью, отгородил меня от себя стеной, которую я не могла пробить.

Но секунду назад, перед тем как дверь закрылась, я почувствовала вспышку.

Боль — такую острую, такую яркую, что я согнулась пополам, прижимая ладонь к груди, пытаясь дышать сквозь удушье.

Его боль, которую он спрятал от меня. От себя. От всего мира. Потому что так было легче. Потому что так он умел выживать.

Слёзы полились — горячие, неконтролируемые — и я зарыла лицо в подушку, кусая ткань, чтобы не закричать.

Что я наделала? Почему не остановила его? Почему не сказала...

Но что я могла сказать?

«Останься, потому что я не уверена?»

«Не уходи, потому что мне больно выбирать?»

Это было бы жестоко — к нему, к Джасперу, к себе.

Так долго я шла к этому моменту. С того дня, как Джаспер пропал, я жила одной надеждой — найти его, спасти, вернуть то, что у нас было.

А теперь... теперь я не знала, чего хочу. Потому что за эти недели что-то изменилось.

Я изменилась.

Рядом с Лисом я поняла — можно любить иначе. Не цепляясь за прошлое, за воспоминания, за клятвы, данные ребёнком, который не понимал, что такое любовь на самом деле.

Можно выбирать, а не просто держаться за единственную руку, протянутую в темноте.

Но как выбрать между прошлым и настоящим? Между человеком, который спас меня когда-то, и тем, который разрушил все мои стены сейчас?

Между клятвой и чувством?

Между долгом и желанием?

Между человеком — таким же смертным, как я, честным, надёжным, чья жизнь измеряется теми же годами, чьё слово не нуждается в магических клятвах — и фейри, для которого существование есть бесконечная игра, где правила меняются на ходу, а верность длится ровно до тех пор, пока не наскучит?

Между тем, кто заслужил доверие шрамами и годами рядом — и тем, чья сама природа соткана из обмана?

Лис — не просто фейри.

Он Трикстер. Король плутов и авантюристов. Для него провокация не порок, а искусство. Он коллекционирует долги как артефакты, видит в людях шахматные фигуры, заключает сделки с той же лёгкостью, с какой дышит.

Связь между нами — магия. Артефакт. Случайность.

Когда она разорвётся, что останется?