Книга Двор призрачных сердец, страница 187 – Элис Нокс

На столике у иллюминатора ждал таз с водой. Я зачерпнула ладонями — первое прикосновение обожгло, заставило вздрогнуть от резкого холода. Плеснула на лицо, и ледяные капли прогнали жар и отрезвили. Намочила тряпку, провела по шее, потом обтерла плечи, грудь, живот, смывая дневную грязь и вместе с ней усталость.

Достала из сундука пижаму — мягкую льняную рубашку и штаны, — натянула на влажное тело. Ткань впитала последние капли, окутала запахом лаванды, что Кейт спрятала между складками.

Забралась под одеяло, зарылась в его тепло и закрыла глаза.

Усталость утянула вниз почти мгновенно — в темноту без снов, без мыслей, без обещаний, что ждали завтра.

Только покой и тишина.

* * *

Я проснулась от ощущения, что кто-то наблюдает. Резкий, животный инстинкт поднял меня из сна за секунду, заставив сердце бешено колотиться, а дыхание сбиться в хаотичный ритм.

Каюта тонула в темноте — той густой, бархатной тьме, что бывает только в море, вдали от городских огней. Лишь тонкая полоска лунного света пробивалась сквозь иллюминатор, рисуя серебряную дорожку на полу. Она качалась в такт движению корабля, живая и призрачная.

Я медленно села, вглядываясь в углы комнаты, пытаясь уловить хоть что-то — тень, силуэт, дыхание. Ничего.

Но успокоиться не получалось.

Кожа покрылась мурашками, а в груди поселилось странное, тревожное чувство — будто что-то изменилось, сдвинулось с привычного места, хотя всё выглядело как обычно.

Никого здесь не было, я одна.

Так почему каждая клетка тела кричала об обратном?

Я провела рукой по лицу, пытаясь прогнать остатки сна и иррационального страха, что липли к разуму как паутина. Просто кошмар — после такого дня, после утренних слов Лиса, после того, что он обещал, неудивительно, что нервы на пределе.

Я легла обратно, натягивая одеяло до подбородка и заставляя себя дышать медленно, глубоко. Считала вдохи и выдохи, пока сердцебиение не начало замедляться.

Всё в порядке. Ничего не происходит. Просто усталость и напряжение.

Но едва я начала проваливаться обратно в сон, едва мышцы начали расслабляться, как почувствовала.

Связь.

Она дрогнула — слабо, почти неуловимо, как струна, которой едва коснулись. А потом вспыхнула ярче, натянулась, задрожала от чего-то, что шло с другого конца. Из той точки, где находился он.

И в меня хлынула эмоция.

Голод.

Жгучий, тёмный, всепоглощающий — настолько интенсивный, что воздух застрял в горле. Между ног мгновенно пульсировало влажностью, как будто моё тело отреагировало быстрее разума, узнав источник этого чувства прежде, чем я успела осознать.

Не моё. Его.

Где-то на корабле, отделённый от меня палубами и стенами, он не спал. Думал обо мне. Хотел — так сильно, что это прорывалось через связь волнами. Невозможно было игнорировать. Невозможно было закрыться и спрятаться.

Я задохнулась, сжимая одеяло в кулаках. Боги, что он делает? Сейчас, в середине ночи, он посылает это через связь, заставляет чувствовать каждую каплю своего желания, каждую волну голода, что разрастался, становится сильнее с каждой секундой.

Он не пришёл. Не вторгся в мои сны, как угрожал. Даже не постучал в дверь.

Просто позволил мне почувствовать, что он не спит. Что он хочет. Что держится на расстоянии через силу воли, хотя каждая клетка его тела требует другого.