Книга Двор призрачных сердец, страница 184 – Элис Нокс

Он сам сказал — не хочет любви, обещаний, чего-то вечного. Только момент, только сейчас, и это всё, что он может предложить.

А я... я хочу большего, не так ли?

Вопрос повис без ответа, эхом отдаваясь в пустоте каюты.

Я открыла глаза, подошла к сундуку у изножья койки и достала чистую тунику вместе со штанами. Оделась медленно, методично — застёгивая каждую пуговицу, затягивая каждый шнурок с той педантичной тщательностью, что помогала собраться, вернуть подобие контроля над собой и ситуацией.

Пристегнула ремень с клинками, и привычный вес оружия на бёдрах успокоил, напомнил, кто я на самом деле.

Охотница, та, что едет за своим, за тем, кто ждёт спасения. Не та, что думает о серебряных глазах фейри и обещаниях, что звучали как самый сладкий из грехов.

Я провела рукой по волосам, собрала их в хвост на затылке и закрепила кожаным шнурком, потом посмотрела на своё отражение в маленьком зеркале над умывальником.

Лучше. Собраннее. Больше похоже на ту, кем я должна быть, а не на ту, кем становлюсь рядом с ним.

Выдохнула снова, убеждая себя в последний раз: справлюсь, переживу эту неделю, и потом всё вернётся на свои места — правильные, понятные, безопасные.

Я направилась к двери, толкнула её и вышла в коридор, решив подняться наверх, на свежий воздух, подальше от запахов, воспоминаний и мыслей, что не давали покоя.

Подальше от него — хотя бы ненадолго, хотя бы до тех пор, пока не соберу осколки контроля, что он так легко разбил одними словами.

* * *

Палуба встретила ярким солнцем, что било прямо в глаза, заставляя щуриться и прикрывать лицо ладонью. Ветер налетел следом — тёплый, солёный, трепал волосы, забивался под одежду, прогонял остатки затхлости из лёгких.

День был в полном разгаре. Солнце висело высоко, почти в зените, заливая палубу золотым светом, что отражался от белых досок, от парусов, натянутых ветром, от волн, что плескались о борта мерным ритмом.

Команда работала. Обычная корабельная жизнь, рутина, что не прекращалась ни на день.

Я прошла к борту, подальше от суеты, и оперлась о перила, глядя на море.

Спокойное сегодня. Волны низкие, почти ласковые, и корабль скользил по ним легко, без той тряски, что была в первые дни.

Вдохнула глубоко, наполняя лёгкие солёным воздухом.

Лучше. Здесь лучше.

Голоса матросов, скрип такелажа — всё это отвлекало, не давало мыслям закручиваться в спираль.

— Аделин!

Голос Эша — юнги — донёсся справа, и я обернулась.

Мальчишка бежал ко мне, размахивая руками, улыбался от уха до уха.

— Ты в порядке? — спросил он, останавливаясь рядом и переводя дыхание. — Утром ты была такая... злая. Я испугался, честно.

Вина кольнула.

— Прости, — сказала я тихо. — Не хотела тебя пугать. Просто... страшный сон.

— Понятно, — кивнул он серьёзно, хоть в глазах всё ещё плясало любопытство. — У взрослых иногда бывают страшные сны. Мама говорила.

Пауза, и он наклонил голову.

— Хочешь помочь мне с парусами? Боцман велел проверить малый грот, а мне одному не справиться. Ты же умеешь лазить, да?

Предложение застало врасплох.

— Я... не знаю, Эш, я никогда...

— Научу! — перебил он радостно. — Это просто! Главное не смотреть вниз и держаться крепко. Пошли!

Он схватил меня за руку и потащил к мачте, не дожидаясь ответа.

Я засмеялась — первый раз за утро, коротко, но искренне, — и позволила ему увлечь себя.