Книга Кайкейи, страница 71 – Вайшнави Патель

— Можно хотеть чего-то и для других. Разве это не моя обязанность как рани? Они тоже твои подданные, и они на многое способны.

Дашаратх молчал, а я не решалась взглянуть на нашу связь. Но, когда наконец взглянула, увидела, что она лишь слегка подрагивает, словно под легким дуновением ветерка.

— И для этого ты хочешь получить место в Совете.

— Я бы не стала просить тебя что-то менять из пустого каприза, необдуманно: я же знаю, что ты согласишься на это, только если убедишься, что так действительно будет лучше для твоего царства. Но в Совете я, может быть, смогу доказать тебе, что перемены пойдут на пользу нам всем. Так что да.

Я не отводила взгляда.

— Ты хочешь попросить меня об этом? В счет одного из двух даров?

— Нет, – сразу же ответила я. Я не хотела тратить такой ценный дар, едва получив его, да и нужды в этом не было. – Теперь, когда ты знаешь, что это мое заветное желание, я хочу попросить тебя об этом просто как твоя жена. Если ты считаешь, что я доказала свою состоятельность, в твоих же интересах доверять мне, советоваться со мной как с равной, разве не так?

Он смотрел на меня, и я наконец-то позволила ему увидеть настоящую Кайкейи. Никаких опущенных кротких глаз, только самый твердый кремень. Целая вечность прошла в нервном молчании, а потом Дашаратх закрыл глаза. Его губы растянулись в улыбке.

— Шесть месяцев мы женаты. Шесть месяцев! Ты сидишь в своих покоях, появляешься при дворе только по вызову, ведешь себя как застенчивая затворница. И вот какая ты на самом деле – женщина-воин, женщина, которая хочет стать советником.

Щеки у меня запылали. Едва ли он хотел меня пристыдить. И все же его слова жалили больно, совсем как нечаянные колкости Юдхаджита, памятные по моему детству.

— Прости. Я не хотела тебя обидеть.

— Нет, это ты прости. Я мало сделал для того, чтобы облегчить тебе переход к новой жизни в Айодхье: слишком был занят Самбарасурой и другими делами. Я исполню твое желание, позволю тебе войти в мой Мантри Паришад. Но взамен ты должна мне кое-что пообещать.

Я сделала глубокий вдох, прежде чем заговорить. Это помогло выиграть время и удержаться от порыва дать согласие немедленно, на любых условиях.

— О чем ты хочешь меня попросить?

— Чтобы ты начала разговаривать как следует с Каушальей и Сумитрой и надлежащим образом исполняла обязанности жены. Я готов исполнить твою необычную просьбу, но обычаями тоже пренебрегать нельзя.

Это было разумное требование, возможно, оно могло положить конец моему одиночеству. Место в совете не принесет никакой пользы, если все остальное время я буду сидеть взаперти.

— Да, раджа. Мы заключили уговор.

Он снова взял меня за руку, закрыл глаза, и его большой палец медленными кругами заскользил по моей ладони. Я накрыла его руку своей, давая понять, что теперь время отдохнуть. Он не убрал руку, и я не убирала свою, радуясь уютной тишине, пока его дыхание не стало глубже и он не погрузился в целительный сон.

Мы вернулись во дворец через неделю, когда Дашаратх достаточно окреп. В честь победы устроили грандиозный пир, и я сидела по правую руку от Дашаратха. Было радостно есть приготовленную во дворце еду, а еще радостнее лежать на своей постели. Я проспала полдня и проснулась с чувством, что готова приступить к той работе, которую поручил мне Дашаратх.