Книга Кайкейи, страница 155 – Вайшнави Патель

Как только целитель ушел, я попросила трактирщика передать весточку человеку Дашаратха, торговцу по имени Хирав, что к нему приехала кузина. Вскоре трактирщик привел Хирава в мою комнату, и его мрачное лицо подтвердило мои худшие опасения.

— Я писал много писем в Айодхью, – сразу же сказал он. – Но, боюсь, они не дошли.

— Раджа Дашаратх получил письмо. Он послал солдат. Они не прибыли?

— Нет! А мое письмо об осаде Джанастханы вы получили? Я боюсь, что Шрипура может быть следующей.

— Об осаде? – переспросила я.

Хирав вздрогнул.

— Да, рани. Это был ракшас и еще целый зверинец диких чудовищ. Они нападали на тех, кто осмеливался рискнуть пройти по пути в Джанастхану. А когда я в последний раз попытался туда добраться, путь мне преградило кольцо огня, который вздымался до самых звезд. Я решил, что лучше вернуться.

Все оказалось гораздо хуже, чем мы с Дашаратхом представляли. Ракшас?

— Почему ты боишься, что Шрипура будет следующей? Ракшасы уже приходили сюда?

— Пока нет. Но ответа из Косалы не пришло. Ни писем, ни солдат, ни припасов. Рано или поздно это случится.

Я сдерживала тревогу, пытаясь разобраться в этой загадке. Как ракшасы могли оказаться по обе стороны Шрипуры?

И вдруг нашла ответ – дикий, невозможный, но… все сходилось. Я ведь встретила по ту сторону Шрипуры того, кто мог перекрыть путь.

Но Шишир – бог. Этого не может быть! При всей моей обиде на богов я не считала их злодеями. Боги не стали бы помогать ракшасам. Правда ведь?

Но я уже знала ответ. У меня похолодели руки от ужаса, когда я вспомнила историю о взбаламученном океане, которую так любила в детстве. Ведь тогда, давно, боги объединились с асурами, потому что были нужны друг другу? Шишир грозил расплатой. Но что он задумал, этот бог, для чего ему понадобилась помощь ракшаса?

— Думаю, дорога в Косалу теперь свободна. Можно отправить послание Дашаратху. Но, даже если мы пошлем гонца, пройдет несколько лун, прежде чем солдаты доберутся сюда.

Хирав сглотнул и посмотрел на свои руки.

— Это трудно описать, рани, но думаю, у нас нет столько времени. Весь город живет в страхе. И я не думаю, что мы сможем остановить этого ракшаса одни. Если он хочет огнем проложить себе путь в Айодхью…

— При чем здесь Айодхья? – резко спросила я.

— Ракшас говорит, что хочет захватить этот город.

Это был мой худший страх, воплотившийся в жизнь. Общая цель. Мы с Дашаратхом смеялись над мыслью, что отсюда кто-то может добраться до Айодхьи. Но могущественный ракшас с армией способен уничтожать целые царства.

Хотя Дашаратх просил меня не ходить в Джанастхану, я не могла просто бросить этот город на произвол судьбы.

Поблагодарила Хирава за то, что уделил мне время, и осталась сидеть у постели Лакшманы, который крепко спал. Я пыталась сочинить такое письмо для Дашаратха, которое не встревожит его, потому что он все равно ничего не может сделать, но донесет всю серьезность положения. Я не смогла заставить себя упомянуть о болезни Лакшманы.

Дашаратх, дела в Шрипуре обстоят хуже, чем можно было ожидать. У меня есть основания полагать, что в лесах Джанастханы готовится угроза Айодхье. Мы с Лакшманой сделаем все, чтобы разобраться в этом деле, а Хирав будет ждать нас в соседней деревне. Хорошо бы укрепить дороги в Айодхью.